Google地圖台灣版強勢壓境
Google於9月中推出地圖搜尋台灣版,以地圖為中心,打造全方位生活平台
的野心不小。
其實從Google地圖搜尋內容,可以看到一種「免費經濟」的進行式,台灣本
土網站的地圖搜尋,要如何打贏這場戰役?採訪‧撰文=羅之盈
深入報導
以搜尋引擎起家的Google,近年來靠著自行研發、購併,在網路服務上幾乎
沒有做不到的事,從郵件、即時通訊、RSS閱讀器、共同論壇等,種類繁
多。在地理資訊方面也著墨甚深,特別是地圖功能,自二○○五年上線以來
快速引起風潮。但英文介面以及缺乏街道搜尋的使用障礙,確實讓台灣使用
者望之卻步。有鑑於此,Google台灣團隊九月推出自行研發的地圖台灣版。
進入新上線的Google地圖台灣版,繁體中文介面下,可用地址查尋台灣街道
,也可使用關鍵字搜尋想找的訊息,例如打上「茶餐廳」,就會在地圖上顯
示搜尋到的餐廳位置。除了工具性的查詢之外,Google見長的個人化也在此
展現,「我的地圖」功能可自行在地圖上註記各種資訊,並可嵌入相簿和影
片,使用者可選擇是否要公開,是個結合地圖的網誌,Google台灣工程所所
長簡立峰說:「現在Google已有四百萬種MyMaps應用。」
應用程式的戰役
簡立峰所帶領的地圖台灣版研發團隊,包括一個產品經理、三個工程師,加
上一位實習生,五個人花六個月就完成了這項本土化使命。其中的地圖資料
是由本土企業勤崴科技提供,國道影像、停車資訊是與公部門合作,企業合
作資訊則是企業製作提供的,各方網友自製的小工具也相當有特色。但豐美
的果肉無法獨存,支撐一切的骨架則來自Google開放的API(Applicatio
n Programming
Interface,應用程式設計介面)技術。國外網友運用這套容易使用的技術
,已經發展出幾百個小工具,台灣版方面則有網友製作出日據時代跟現在地
圖的對比工具,相當特別。
目前美國版地圖獨有的功能,包括規劃路徑、街景功能,簡立峰表示,美國
有的功能,台灣都會做。至於台灣版獨有的功能,最神奇的,就屬台北市即
時停車空位資訊,只要點選即時停車場資訊,就會在地圖上顯示停車場資訊
及目前哪裡有空位。
此外,Google地圖台灣版所製作的商家登錄中心,開放給企業自行上網登錄
公司資料,經過Google內部檢驗之後,就能出現在地圖上。此項功能對中小
企業而言,可說是個免費的好服務。
簡立峰解釋說:「台灣多半是中小企業,但它們的IT能力可以做網路行銷
的不到一%,政府花很多力氣推廣IT化,但效果並不好,不如架一個網頁
,讓它們上去貼資料就好了,也可們將DM貼在網路上。」他接著指出,跳
出Google業務的角度來說,台灣網路內容相較國外少的原因,就在於IT化
的不足,占台灣商界九○%的中小企業,並沒有龐大的資源去支持IT成本
,但台灣卻是個適合網路行銷的地區,所以透過簡單的上網登錄資料與訊息
,可望活絡整個網路,「這不只對 Google好,對大家都很好。」
在地化與國際化戰役
顯而易見的是,地圖台灣版是Google在地化的另一項成品。台灣工程團隊成
立才一年多,半年前推出的igoogle台灣版個人化首頁,使用情形比預期好
,緊接著的地圖台灣版也引發討論熱潮,在地化對Google而言,具有什麼樣
的意義?
簡立峰表示,Google一直致力於「國際化」(international),從台灣觀
點看就是在地化,Google希望各地的使用者都能有相同、美好的使用經驗,
所以在地語言是最基本的。簡立峰說:「我們內部有一種說法,只要有一種
語言即使只剩一千人使用,我們也要支援。」除此之外,還依當地使用者習
慣設計產品,先前的igoogle設計出方便台灣人使用的類目,並可自定使用
與否,就是在地化的顯著表現。
面對Google地圖的來勢洶洶,雅虎奇摩也同時更新生活+地圖,以生活+豐
富的資訊為優勢,但沒有衛星影像與衛星地圖,功能較少,是個簡化但堪稱
實用的地圖網站。雅虎奇摩搜尋暨社群服務事業部總監鄭雅仁表示,目前來
說還沒看到網友以地圖為使用中心,所以生活+地圖定位仍是以「實用性的
工具」為主。關於手機版和個人化地圖的部分,將視使用者反應之後,再考
量是否增加這些功能,「目前來說,網友使用上還不是以地圖為主,若發現
使用者行為模式改變,我們也會因應。」
從網站規劃來說,Google對於搜尋的理念與眾不同,包括雅虎奇摩在內的本
土資訊網站,對於特定需求的搜尋(如美食),都會設定「類別」;也就是
說,當你點選美食頻道時,將會出現燒烤、異國料理、火鍋等類別,這樣的
暗示有助於引導網友使用,特別是當你只隨意瀏覽,沒有設定目標時,是不
錯的方式。
設定目標與否的戰役
但Google卻有不同的想法,簡立峰表示,網路非常重要的是資訊平等觀念,
這些類別確實有提醒功能,用起來也方便,但是類別該放哪些名目、順序又
該如何,這都影響到資訊平等,而搜尋則是來自於每個個人的腦海,該用哪
些字找什麼,這些資訊都平等存在。簡立峰說:「我每天都在想要怎麼樣『
公平』。台灣使用者喜歡被『餵』資訊,但我們不喜歡餵給他,我們尊重他
,讓他知道有,並可選擇要不要。」
除了入口網站之爭,Google地圖也令本土地圖網站提高警覺。不過,有些本
土業者評估對手後,認為現階段的Google地圖「危害不大」。
功能性與習慣性的戰役
台灣熱門地圖網站UrMap你的地圖,負責經營的友邁科技總經理卓政儀說:
「他們網站上有哪個功能是我們沒有的?」此波Google主打的房仲等生活資
訊地圖,更是UrMap的強項,擁有十多個類似頻道,與美食雜誌、房仲業的
合作已行之有年,口碑頗佳,並與求職網站合作,將職缺直接秀在地圖上,
卓政儀笑著說:「方便大家找個錢多、事少、離家近的工作。」至於UrMap
受歡迎的規劃路徑功能,更是Google地圖還未開通的項目,可見Google要撼
動本土網站還需要一些時間。
資料品質才是關鍵
另外,網路界興起沒多久的地圖性質部落格,在地圖上標定點、貼圖文的網
誌,面對嵌入相簿、影片的Google地圖,是否有分食眼球市場的顧慮?擁有
五千名使用者的地圖日記執行長郭書齊表示,Google地圖以資訊為主,使用
者是工具性質的使用,但地圖日記定位則是社群網站,像是在這個平台上交
朋友,「透過地圖日記的文章,讓彼此更真實的存在」,一個是找資訊,一
個是交朋友,即使功能有些雷同,但屬性上的不同,使得瓜分使用者的顧慮
沒有那麼強烈了。
或許是因為Google這個網路巨人,或許是因為結合照片、影片的強大功能,
各方人士對於台灣版地圖,有著不同的期待或焦慮,但就競爭台灣使用者眼
球的觀點來說,搜尋到的資料品質如何,其實才是最後決勝的關鍵。
Web 2.0精神造就網友自治的國度,但一個純粹仰賴網友提供訊息的地圖,到底
好不好用,仍是使用者心中的一個問號,Google台灣版地圖的風行與否,需
要時間檢驗。
http://www.bnext.com.tw/LocalityView_6498
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