Re: [創作] 清廷南征記—全面攻擊,東線發展(一)
前情提要:清廷南征記—中線發展(二)
東線初期發展
1773年,伴隨著中部戰線與西部戰線的行動,東部戰線的清軍也開始攻打秦藩在江北的最
後,同時也是最重要的據點—揚州。然而秦藩對於清軍的行動早有預測,他們重新修築揚
州城的城牆,另外也利用艦隊確保揚州城能夠透過運河源源不斷地獲得補給。
眼看揚州城堅牢不破,清軍內部因此有其他聲音,福康安等人向乾隆匯報遇到的難題後,
乾隆則指示清軍改從先前福康安獲得的合肥南下。合肥鄰近巢湖,清軍因此得以在巢湖修
建船隻,準備渡江。
1773年九月,此時秦軍獲悉在河南的海蘭察率兵南下,位於蕪湖的秦軍將領蔡攀龍清楚,
如果放任清軍繼續修築艦隊,那麼到了冬天,清軍必然順著北風南下,到時候秦軍的命脈
—長江水道將會面臨相當的威脅。如果要去除此危機,就必須現在行動。
因此1773年九月,蔡攀龍請旨出戰,先前大部分在長江下游活動的江南艦隊大部分都抽調
去東海與清軍水師及忠義營作戰,因此此次蔡攀龍率領的是新組建的江南水師。
雖然規模相較原江南艦隊更小,然而這支江南艦隊在先前海蘭察南侵江南時,曾經多次擔
任偵查的任務,累積了些許實戰經驗,同時這支艦隊的水手與船長多為江南人,因此熟悉
水性,因此蔡攀龍在考量清軍與秦軍的實力差後,決定以奇襲的方式,將清軍在合肥製造
的船艦與碼頭摧毀。
偷襲合肥造船廠
為了避免打草驚蛇,蔡攀龍特意遴選一支由健壯士兵組成的隊伍,趁著夜晚之時沿著裕溪
河而上。接著蔡攀龍並沒有直接自裕溪河進入巢湖,而是在半路改為陸路,讓軍隊帶著小
艇前進。將小艇藏在濕地後,便趁著清軍還未發覺時撤回長江以南。蔡攀龍利用這個方式
在巢湖西南方的溼地藏了一些小艇,當數量累積到一定時,蔡攀龍親自帶著士兵,在夜晚
划槳度過巢湖,抵達合肥城外的碼頭。
當秦軍抵達合肥城外時,此時剛剛拂曉,太陽從東方升起,也剛好讓秦軍背對陽光,更難
被發現。蔡攀龍率領少數士兵,脫去盔甲,潛入水中,上岸將緊戒的清軍殺掉後,便從小
艇中拿出預先準備的油,將其潑灑於碼頭後,縱火整個碼頭。
當清軍發現遭到突襲時,所有人都感到措手不及,因為沒有人預料到秦軍居然會出現在此
。然而當清軍整軍準備反擊時,秦軍卻早已撤退,而在撤退時,蔡攀龍還順手把修建船隻
的廠房也一併燒掉。
這一次的突襲讓清軍損失慘重,雖然人員沒有很大的損失,但是在器具上,清軍損失了合
肥的碼頭與造船廠,這讓清軍至少要等到來年才能再次從合肥發動攻擊。然而事情還沒完
。
巢湖水戰
在蔡攀龍成功損毀合肥的碼頭與造船廠後,蔡攀龍對於帶著長江上的武裝商船抗擊清軍有
了底氣,他決定帶著這些小型船隻,沿河而上,與在巢湖的清軍水師決一勝負。然而事情
並沒有如同蔡攀龍所想,雖然蔡攀龍站時損毀了碼頭與造船廠,然而清軍先前所建造的船
隻並沒有遭到損壞,因此當蔡攀龍帶著船隻抵達巢湖時,清軍先前造好的戰船一字排開,
雙方在此爆發激烈水戰。
雙方之間的戰鬥異常激烈,由於巢湖對外的水路開口只有裕溪河,而清軍的戰艦又將裕溪
河口堵住,因此對於秦軍來說,這一戰完全是背水一戰。此戰非常的慘烈,蔡攀龍帶著旗
艦反覆衝撞清軍戰艦,雙方的炮火猛烈攻擊。在戰鬥過程中,由於清軍過於執著在追殺蔡
攀龍的旗艦,因此反而減少了在其他秦軍戰艦上的注意力。
最終蔡攀龍的旗艦被摧毀,而蔡攀龍本人也陣亡,然而此時秦軍戰艦以佔據上風處,他們
憑藉著北風的吹拂,一舉衝散清軍混亂的陣型。最終清軍在巢湖的艦隊被徹底毀滅,然而
秦軍也暫時失去於長江流域發起大規模水戰的能力。
這場戰役改變了清軍進軍的方向,福康安認識到秦軍如今依然在水上具有相當的戰鬥力,
同時對於秦軍來說,透過掌握長江,將清軍徹底阻絕於江北也是目前的戰略目標。因此如
果想從巢湖一路開往長江流域,實現跨江作戰可能依然有相當的難度。
在遇到這項困難後,福康安將東方戰線遇到的困難如實回報給乾隆,並建議將進攻方向改
回揚州。乾隆驚訝於秦軍的頑強,因此特准福康安準備對揚州發起大規模攻城。秦軍方面
也早已料到此事,負責保衛揚州的柴大記以決心與揚州成共生死。東線最為慘烈,持續時
長最久的揚州攻城戰即將爆發。
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