[小說] 騎士武鬥傳續集14

看板DummyHistory作者MRZ (臺大歷史系教授......Orz)時間17年前 (2007/07/22 17:42)推噓8(8推 0噓 1→)

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第十四章（一）四月一日、禮拜日、春節首日、本年度的聖子受難日、與聖地王國國王艾托爾跟西方王國公主莉莎碧成婚的日子。這一天可能將是護民城在這一年最熱鬧的日子，婦孺站在窗邊與屋頂上向街道上揮灑著染成紅、橙、黃、綠、藍、跟黑色的麵粉，當然也有少部分的人灑著白色的麵粉。這使得在街道上遊行的樂隊、還有夾道看熱鬧的行人、以及房子的牆壁、與地面上，到處鋪著一層薄薄的，五顏六色的麵雪。這種誇耀自己富庶的奢侈習俗，讓站在聖德乃修座堂大門前與禁衛騎士們一同準備迎接聖地之王的甘瑞，感到實在很不舒服。當然，再數天前跟著馬高與兩姐妹一同進入王都，並在路上遠遠眺望到這座城市的時候，甘瑞就開始皺起了眉頭。（二）「這座城太大了，但設計的毫無規劃！」甘瑞說：「跟薔薇城比起來，一點也不好看。而且這樣不規則的造型就算了，城牆居然厚薄高低都不一樣，甚至還有些地方沒有城牆！而且城內還有座擁有大片草地，只用矮牆略為圍起來的王宮，那更是兒戲啊！就算這裡不可能會遇到有人想要攻打這座城，但若是發生什麼動亂的話，那只要聚集足夠的人數，那幾乎可以直接殺進王宮裡面了！」馬高笑了一下，說：「甘瑞啊，我問你，你所住的橡堡的外城裡面也有一座小鎮，現在住了多少人？」「五十六個人。」「那要是有一天，你的外城內必須住進五百六十人的時候，怎麼辦？我可不是說你的莊園遇到戰爭，必須把外面所有的人都收進來保護的緊急狀況喲，而是固定居住的人口暴增到那樣的程度時。」甘瑞想也不想的回答說：「那麼我會把外城的範圍擴大。」馬高又問：「但要是你的外城才蓋到一半，人口就暴增到五千六百人了呢？」「哪有這種事？我知道你想說什麼，但這種事情是絕對不可能會發生的啦。橡堡莊園靠自己能養活一千人都已經是很勉強的事情了。」甘瑞說：「光是現在連同城外的鄉村，總共才五百零三人，這樣就已經讓各家各戶不敢隨便生小孩了。你講的那種情形，根本就不合理嘛！」馬高微笑著「嘖」了一聲，搖了搖頭，沒有再說什麼話。不過甘瑞覺得好像聽到他有嘟囔一句「鄉間騎士」什麼的。接下來當他們進入王都之後，甘瑞才發覺這座巨城是如何的擁擠。就算在薔薇城，只有每逢禮拜六的集市時，才會在公爵宮前廣場遇到這樣洶湧的人潮。但在王都之內，除了圍繞王宮的矮牆之外有一塊刻意保留的淨空區域之外，任何一條街道都塞滿了人潮跟車潮，而且他就算騎在像彗星這樣高大的戰馬背上，也能感覺到四周路人與牲畜的體溫。如果說只是白天如此就算了，到了晚上還一樣是如此，不，應該說到了晚上反而比白天更熱鬧，這點就讓甘瑞難以理解了。因為別說在薔省，舉凡任何他去過的城鎮鄉村，傍晚五點以後就是宵禁，家家戶戶就得關門。等到太陽完全下山之後，除非是生火取暖或煮飯，沒有一棟房子裡面會有光線的。但這種社會常見的生活規範，居然在護民城內完全都找不到。（三）在婚禮前兩天，甘瑞參加婚禮儀式的排演，前往婚禮地點。作為婚禮地點的是位於護民城中心，以護民城第一位主教與殉教者為名的聖德乃修座堂。 ──教堂從小到大，分成四種等級：聚會所、禮拜堂、修道院、與主教座堂。主教座堂簡稱座堂，因為主教從上到下，分成五種等級：教宗、樞機主教、總主教、大主教、與教區主教；然而無論哪一種，都是簡稱主教。但如果座堂要以主教的等級來做區分的話，那就是教廷、樞機院、總座堂、大座堂、與座堂。在整個西方王國的主教中，最高層級的是總主教雍翰─費萊布十七世，總座堂就是聖德乃修座堂。聖德乃修座堂是仿造舊帝國時代末期的建築風格，從空中鳥瞰下來，平面上呈短劍形，即南北兩端呈長方形，但長方形的北半段的中央則附加了東西兩廂。整座座堂以厚重的灰色花崗岩所建造，就連屋頂都是花崗岩搭建起來的桶形拱頂。而在東西兩廂與座堂主體的交叉之處，則是交叉拱頂。所有的拱頂都是由黑白雙色大理石的十二角型石柱所支撐起來的。這些石柱的頂端都是一連串互相堆疊起來的花崗岩拱肋，讓整個拱頂看起來就像是被風吹漲的船帆一樣輕盈。而拱頂的兩側窗口中所透出來的陽光彼此交叉照射在教堂內無數潔白的大理石聖像上面，更讓人覺得這棟巨大的座堂之內，一點陰暗的感覺都沒有。相比之下，甘瑞所看過的教堂就沒有這樣令他覺得有「聖靈無所不在」的神聖感。座堂外圍的四面八方都有一座又一座的巨大拱門供人出入，據說這一共有五十三座拱門，不過甘瑞沒有時間去計算來證實這種說法。每座拱門之上都有一面巨大的圓形的彩色玻璃窗，窗上的彩色玻璃圖案除了幾個聖經中的故事之外，還有聖德乃修與歷代西方王國國王的肖像。當排演到黃昏的時候，夕陽的光線透過這些玻璃窗，在沒有一張椅子的座堂地板上投影出這些玻璃窗上的圖案，更是令人難以忘懷的體驗。座堂的四端與交叉拱頂之上，都各有一座巨大的尖塔，但有不少尖塔並未完工，並且還有鷹架附著在上面。甘瑞聽馬高說原本國王柯爾勒是想要等到這些尖塔完工之後，再讓女兒嫁人，但忽然臨時變卦，所以這項工程也沒來得及完成。這些尖塔就算還沒完工，也都比甘瑞在劍蘭塞見過的教堂尖塔還要高出許多，但造型上卻比劍蘭塞大教堂的尖塔更加細長，讓甘瑞有點擔心萬一建好了以後，被風一吹就要倒下來的感覺。中央高塔之下是祭壇，這裡將會是明天整個婚禮的中心焦點。甘瑞被司儀指點了他準備要就位的位置，然後司儀命身邊的侍僮拿來一個猩紅色的正方形絨布枕頭，這個枕頭的邊緣還有黃金線作成的小流蘇與蕾絲。侍童用雙手畢恭畢敬得將枕頭遞給司儀，司儀也同樣用雙手畢恭畢敬得轉交給甘瑞，這樣一來連甘瑞也都不敢怠慢地，畢恭畢敬得用雙手把枕頭給接過來。司儀告訴甘瑞，明天這個枕頭上面，會擺著結婚戒指、聖地王后的后璽戒指與后冠。「按照聖地的習俗，無論平民還是國王結婚，他們的伴郎都負責用生命來保護新郎的結婚戒指。」司儀解釋道：「而挑戰者隨時會出現，要你交出結婚戒指。通常這種人都是扮演著新娘的父親、兄長、前任戀人、或單純的只是來搶劫的匪徒、要不然就只是單純地看這場婚禮不爽的路人。而新郎必須全心全意的保護新娘，所以伴郎就必須幫新郎來保護結婚戒指，跟挑戰者來一場比武對決。總而言之，在下不清楚負責扮演挑戰者的勞斯萊特爵士會何時出現，但他最晚一定會出現在新娘說『我願意』之前，而最早也不能在總主教開始證婚之前。由於這是儀式中要給嘉賓們的一項驚喜，所以出來破壞婚禮的挑戰者跳出來的時間是必須保密的，因此今天的排演中，不會安排這一段內容。」說到這裡，司儀頓了一下，說：「不過請記得當挑戰者出現的時候，他會要你把結婚戒指交給他。接下來，您就必須用這一句話來回答他：『如果您要這枚戒指，請挖開我的肚子，再這裡面找吧！』當然您是不用做這種動作啦，這只是那邊的習俗需要所必須講的台詞罷了。」甘瑞問：「可是我們不可能就在這裡打起來吧？這裡畢竟是教堂啊。」司儀說：「放心，他只是出來喊一聲，然後您就得把東西轉交給第二伴郎──也就是馬高騎士閣下，然後您就從這裡走出去，會有人幫您著裝，幫您上馬，然後牽著您的馬到廣場上，那裡已經組裝好擂台了。不過您不用擔心，婚禮會繼續舉行，等到舉行完畢之後，才是您跟挑戰者的比武擂台賽，因為在這裡所有的觀眾都會走去參觀。」甘瑞點了點頭，說：「原來如此。」司儀又道：「不過，在這段時間中，您可以選擇在擂台那邊舉行一些武藝表演，明天哪裡會有很多的喜歡看熱鬧的老百姓。國王陛下說這種表演是增進民眾與王室感情的必要工作。」甘瑞苦笑著說：「可是現在才跟我這樣說，我也不知道要表演什麼耶？」馬高插嘴道：「表演撐竿跳怎麼樣？」這話讓甘瑞的臉色變得有些不好看。（四）破曉時分前一刻，首先是護民城的正南城門慢慢打開，接著有一百五十三名身穿長袍的隱（居）修士列隊進城，本日的活動開始展開。這一百五十三名隱修士分成三大隊，每大隊之間相隔約十步的距離，而他們各自排成三條橫排，每排各有十七人。所以總共有九排人，每一排穿著打扮都不一樣。第一排身穿白袍，腰繫白繩，頭戴白色垂尖帽──這些帽子的形式是將整個頭部包起來，長長帽尖垂在他們的背後，而臉上只留下兩個眼洞。中間三人用肩膀扛著高大的Ｔ形架，而中央的Ｔ形架上掛著一條木頭刻成的魚符號。其餘十四人左手持念珠、右手拿著掛在銅鍊上的香爐，在前開道。第二排身穿白袍，腰繫黑繩，頭戴白色垂尖帽。第三排是身穿白袍，腰繫白布寬帶，頭戴白色垂尖帽，而帽尖有白色的絨球。後兩排都雙手捧著聖像。第四排身穿白袍，腰繫白繩，頭戴黑色垂尖帽，全部用雙手豎立著與人同高的Ｔ形架。第五排身穿白袍，腰繫黑繩，頭戴白色豎尖帽，帽尖高高豎起。第六排身穿白袍，腰繫黑布寬帶，頭戴黑色豎尖帽，帽尖頂端有黑色的絨球。後兩排都雙手舉著厚重的經書。第七排身穿黑袍，腰繫白布寬帶，頭戴白色豎尖帽，腰繫黑布寬帶。第八排身穿黑袍，腰繫黑布寬帶，頭戴黑色豎尖帽。第九排身穿黑袍，頭戴黑色垂尖帽，腰繫白布寬腰帶。這三排都左手挽著與人同高的Ｔ形架，右手抱著小幅的聖像。由於今天畢竟是聖子受難日，所以隱修士們的遊行必須安置在最前面。他們先慢慢走向聖德乃修座堂，並繞著座堂外圍，以順時鐘的方向走了七圈，再走進教堂內，接著開始用低沉的嗓音，頌唱聖歌。然後在總主教舉行了一個極為簡單的受難日彌撒之後，這些隱修士才再度列隊魚貫而出，循著遠路走出護民城外。緊接著，大隊的騎士開拔入城，他們騎在高大的駿馬上，高舉騎矛，上面掛著繡有家紋的旗幟。不過這裡面有個騎士對他的新家紋有點不太滿意，那自然就是甘瑞，因為他的青山家紋真的是醜到不行，所以他把這面旗掛在橡堡家紋旗之下。當然，他應該讓兩個家紋合併在一起的，但紋章院還有把合併好的家紋頒給他。伴隨在騎士們四周的，是大批各式各樣的雜耍藝人。比如說吹著雙笛或排笛的矮人、手上敲打著鈴鼓並穿著女裝的大鬍子、還有吐火人、魔術師、耍刀人、猴戲人、弄蛇人、馴熊人──雖然他們牽著的黑熊是人假扮的──以及其他數以千白種無以名之的表演者。而在這一片混亂、吵鬧、喧嘩、與滿天飛舞的各色麵粉之霧中，甘瑞連續打了好幾個噴嚏。好不容易，終於到了聖德乃修座堂面朝南方的大門口。教堂的門口都一定面朝南方，因為那是聖地的方向。緊接著出現的是從王宮中開拔出來的車隊，每一輛車都是用香膏木建造的十二馬拉轎車，車上也鑲滿了黃金打造的鯨魚家紋。首先來的車隊是國王的車隊，當國王座車的車門打開之前，司儀高喊一聲，於是甘瑞跟著所有在場的人，無論貴族還是平民，都得立刻低頭行鞠躬禮，直到國王牽著公主的手走進教堂之後，司儀才下令行禮完畢，請門口的騎士們進入禮堂。當甘瑞隨著眾人進入禮堂之時，便看見祭壇前有一座佈滿粉白色薄紗的帷幕，裡面隱隱約約的坐著兩個人，應該就是國王與公主。甘瑞從司儀手上接過放置著后冠、后璽戒指、與訂婚戒指的猩紅色枕頭，然後跟著第二伴郎劍閣騎士馬高，一同走到祭壇的右邊。接著一共有八名騎士並排地從大門口走了進來，他們身穿同樣款式的白色盔甲，佩帶著同樣的紋章──一把折疊起來的折凳。由於他們沒有掀開頭盔上的面甲，所以當他們抵達之時，沒有一個人猜得出來哪一位是聖地之王艾托爾？甘瑞曾在去年見過艾托爾一次，他隱隱約約的覺得最靠近他這一邊的騎士應該就是艾托爾本人，因為這名騎士的身高與體型符合他的記憶。等到這八名騎士一同走到祭壇的台階之前，有七名騎士停住了腳步，而繼續走上前來的，就是甘瑞心中所猜想的那名騎士。聖地之王艾托爾一面走上祭壇，一面用雙手脫下頭盔，站在總主教的面前，單膝下跪，面朝總主教，點頭行禮。總主教道：「歡迎聖地王國的國王艾托爾光臨敝所座堂，從現在開始，本座將宣佈婚禮大典開始……」「反對！」這一聲突如其來的巨吼，讓總主教跟所有的人的雙眼，都立刻集中在祭壇下那七名騎士之中塊頭最為高大的騎士。他逕自走向兩眼發直的甘瑞，打開面罩，像是背書一樣的講著事先就已經安排好的台詞：「我，勞斯萊特爵士，反對這場婚禮繼續進行，請你把結婚戒指給我！」由於對方是甘瑞從來沒有見過的彪形大漢──連教他矛術的甘斯，雖然個頭高大，但如果跟勞斯萊特相比，根本看起來只是像一個少年。那當然更不用說眼前這個人給甘瑞的巨大壓迫感了，那讓他一下子就忘了應該講的台詞。司儀趕緊小聲地在一旁說：「如果您要這枚戒指！如果您要這枚戒指！」甘瑞回神過來，回答道：「如果您要這枚戒指，就請跨過我的屍體，或打斷我這隻手吧！」說著，他馬上把結婚戒指戴在手指上，並把枕頭遞給馬高。所有的人都愣住了，司儀也「啊」的一聲，翻了個白眼，昏倒在地。馬高的下巴也差點落在地上，他不知道是不是應該這樣吐槽：「你講錯台詞了啦！」勞斯萊特先是發呆了大約半分鐘，接下來他發出狂笑。「很好！很好！來吧！」說完，他就像是剛剛衝出牢籠的巨熊一樣，轉身直直地向東廂的門口衝了出去。 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