[小說] 騎士武鬥傳　06

看板DummyHistory作者MRZ (臺大歷史系教授......Orz)時間17年前 (2006/11/07 18:16)推噓12(12推 0噓 1→)

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第六章　薔省在甘瑞的印象中，每次他看到薔省郡主，她都是坐在那張藤椅上。即使是在跟隨她返回薔省的途中，她也是一直坐在藤椅上，讓甘克那位高大的紅衣弓手背著走。在投宿客棧的時候，甘克會將坐在椅子上面的郡主背進臥室，卸下椅子，然後才離開房間，關上房門。吃飯的時候，郡主並不跟其他下人一同進食，全都是等侍從們吃完之後，輪流負責送餐到她的房間。甘瑞曾經負責送餐過一次，當他單獨用右手推著餐車，走入臥室的時候，就看到郡主正坐在藤椅上，除了眼睛和發言時的嘴巴之外，全身幾乎一動也不動。當她完全不在動的時候，甘瑞偷偷抬眼瞧過幾次，郡主的樣子就像一個全身都罩在在朱紅色錦繡布料中的洋娃娃，連眉毛都被頭巾包了起來，只有很少部份的臉部露出來。於是他從來無從得知郡主的頭髮顏色，而且剩下的那個部份也看起來像是鑲上玻璃球眼珠的陶瓷面具。雖然郡主比他大了五歲，但除了神采上比他老練成熟之外，其他方面卻都看起來比他還要小很多。郡主說：「把餐桌推到我面前來，很好，退下。」然後無神地凝視著少年走出她的臥室，在房門關上之前，她始終沒有對食物動手。郡主規定在送餐完後兩個小時之內，才可以去她房間收拾。當然，進去之前，要先敲門，等到聽到郡主在裡面發出彈手指的聲音，這才可以進去。當甘瑞走進去之後，發現臥室內幾乎什麼東西的位置都沒有改變，連餐車上的餐盤也已經蓋好，餐巾也已經折好，刀叉和湯匙也被餐巾擦的很乾淨。郡主彈了一下手指，甘瑞連忙走上來推餐車。郡主突然開口說：「等一下，你左邊肩膀上面的是什麼東西？」甘瑞轉身過來，回答：「是一隻貓。」他肩膀上的那隻銀色小貓也點了一個頭，似乎像在跟郡主行禮。郡主問：「你不是肩膀痛嗎？為什麼讓一隻貓壓在你的傷口上面？」「郡主殿下，最近秋天到了，天天下雨，我這裡的骨頭會很不舒服，我的貓很溫暖，會讓我覺得這裡舒服一點。」「下次如果進我的房間，別把貓帶進來。」郡主說：「我傳喚的是你，不是那隻貓。」「好的，郡主殿下。」「要記得。」「是，郡主殿下。」除此之外，郡主倒沒有給他什麼其他奇怪的指示。甘瑞曾好幾次都在想：「那麼郡主是怎麼上廁所的呢？難不成那張椅子下面有一個洞… …不，先別想的那麼噁心好了，難道她根本無法走路嗎？而且她似乎不是很喜歡貓的樣子。」＊＊＊郡主一行人總共有七個人。其中有三人是衛士：拿著兩根長矛的甘斯、負責背郡主的長弓手甘克、和背著雙手劍的甘傑。除了甘瑞之外，另外三人分別是嚮導甘林、與兩名女僕：甘莉、甘妮。甘斯是個老粗，愛喝酒與談天，經常跟甘林與兩名女僕一起玩紙牌，而且毫無例外的是這方面的常敗將軍。甘克從來不會講話，而且從來沒人聽過他講過一個字。很多人雖然跟他在一起很多年了，卻還是懷疑他是不是真的是啞巴？但有次他走路不小心踩了個空，嚇醒了坐在他所背著的藤椅上的郡主，於是在被郡主罵的時候，說了一句「對不起」，這才解除了眾人多年來的困惑。甘傑是一個不喜歡跟別人相處的人，除了在路上負責警戒與輪到他守夜保護郡主的時候，幾乎沒人看見他人在何處？但只要公主叫他，他就會在一秒鐘之內出現。這三個人都是身材十分高大的戰士，標準東北人的樣貌，只不過甘克比一般人的皮膚要黑了很多。＊＊＊甘莉是年近五十的中年婦人，是公主的奶媽與褓母，專門負責照顧郡主更衣洗澡，也負責為大家做飯，甘瑞很喜歡甘莉烤的檸檬蜂蜜蛋糕與炒田螺。不過他還是不喜歡吃甘莉最自豪的蛞蝓蝸牛湯，不僅是因為他覺得噁心而不敢吃，因為他還看到連郡主對蝸牛湯也動都不動一下，她可是吃她所做的菜長大的。這點讓甘莉不是很開心，她經常用大號的湯匙敲甘瑞的腦袋，說：「千萬不准給我吃剩下來！蛞蝓跟蝸牛肉對你的傷口是有好處的！何況蛞蝓和蝸牛跟田螺有什麼不同嗎？還不都是一樣的動物！」所以甘瑞在一路上被這樣硬灌了不少次蝸牛湯，而且因為郡主不肯吃蝸牛湯的關係，所以他得負責把郡主的那一份給吃下去。所以有的時候甘瑞就在心想：「搞不好『前任』甘瑞就是被這樣給灌死的。」不過話說回來，如果不要去想那是蝸牛湯的話，那湯頭還蠻不錯喝的。甘妮則是甘莉的女兒，跟郡主同歲，臉上有不少雀斑，蓬鬆的栗色捲髮經常綁成一個馬尾。她負責專門洗郡主的衣物，並且經常在一面洗衣服與曬衣服的時候唱歌：我是女僕，主人的女僕～掃除、洗衣、做料理、購物～是為了主人可以──做任何事的── 女～僕～！如果她不唱歌的話，甘瑞會覺得自己會更喜歡她一點。並不是說她的歌聲很難聽，而是她的歌聲已經超越「簡直他媽的有夠可怕的超級難聽」的程度之上的三千六百五十八倍了。＊＊＊甘林是個臉上留著山羊鬍的大胖子，也是個語言天才。從甘瑞的出生地，也就是西南蒲省、西方蘆省、與王畿之間三不管地區的茉莉堂縣一路走來，途經南方的葵省、東南方的菊省、與東方的竺省。各省方言可說是越聽越怪，讓甘瑞越來越聽不懂的時候，甘林在這方面一點麻煩也沒有。並且甘林也為了讓甘瑞能迅速融入這批東北人的生活圈子，所以一路上只要有空，就會教甘瑞如何說東北方言，有時候還會教他其他各地的方言。不只是語言上的能力過人，甘林的外交手段也很強，因為這一行人所經過的地區，全都是像茉莉堂縣這種不直接隸屬於國王與公爵的獨立小諸侯領地。有次甘瑞就覺得很奇怪，他問甘林說：「為什麼要這樣繞一大圈？直接穿越王畿不就可以很快地就到達薔省了嗎？」甘林笑著解釋說：「啊，這個你就不明白了，因為各省公爵都彼此不和啊！當然連國王跟各省公爵也不見得會互相合作，而且就算合作，很難保證會不會再一夕之間，發生敵友關係逆轉的事故。所以我們才會一路上照著商旅所通過的路線走啊！而最安全的途徑，就是經過這些『懸領』。」「懸領？那是什麼東西啊？」「懸領就是『懸掛在外的領地』的意思。像有些不屬於大領主所管轄的小諸侯領地，通常稱之為懸領，也就是『縣』這種制度的由來。」「縣？」於是甘林就順手用拐杖在地上寫了幾個字，突然他想起一件事情，笑道：「對不起，我忘了你不是以前的那位甘瑞了，你不識字。不過沒關係，我會慢慢教你。其實你只要注意這幾個字的發音：「孤懸的（debiate）；「懸領（debiatenmentery）；「縣（debartment）；「你把這幾個詞唸快一點看看，就知道它們之間的關係了。而語言中詞彙的變化，主要是經由有兩種情形的變化所產生的：一種是語調上的差異，就像每個人都有不同的聲音，所以並不是每個人都能字正腔圓的把同樣一個詞彙發出完全一樣的音調。於是個人之間的差距隨著時間長短與距離的變化，就產生了各地方言的差異性。此外就是拼寫上的誤差，不過你得先學會識字，我才能解釋這層關係。」甘瑞說：「聽起來好麻煩喔，不過你真的願意教我識字嗎？」甘林笑著說：「聽著，我年紀已經很大了，不可能一輩子跟著郡主走，所以如果有必要的話，我必須在有生之年，多收一些學生。」「謝謝甘林先生肯收我當學生。」「不用謝，而且你應該叫我『甘林老師』。」「是，甘林老師！」「很好，那麼我們回到原先的話題，也就當作你的第一堂課。」甘林說：「比如說像是你的出生地，甘瑞，就是『茉莉堂縣』，而這個縣是歸茉莉堂男爵托馬所管轄的。如果光看領地的位置，茉莉堂縣在名義上應該是歸蘆省或蒲省的公爵所管，但治理這個縣的托馬男爵卻是國王的外表孫，跟那兩個公爵沒有血緣關係的情況下，按照律法，是無法管束他的。但依照律法，茉莉堂男爵在名義上得向南方的葵省公爵效忠，因為葵省公爵是他的叔叔，那麼就成了他的主君。可是卻因為茉莉堂是塊跟葵省本土完全沒有任何銜接之處的領地，所以茉莉堂男爵也就不會特別去遵守葵省公爵的號令。而茉莉堂縣的情況並不那麼特立獨行，很多縣的作風都跟托馬男爵是一樣的態度，甚至比他還要牆頭草。所以在這些縣的範圍內，商業也就比較不受王公之間爭權奪利的影響，也因此商人就會喜歡往這些地方跑。而你也要知道一件事：商人是沒有忠誠度可言的，所以千萬不能相信他們所講的話；但在現實上來說，我們都需要商人的協助，所以我們在託付給他們任務之前，必須隨時盯緊他們的行動，不能讓他們牽著我們的鼻子走。知道了沒有？」「知道了，甘林老師。」「好，那麼接下來我再做進一步的形容給你聽。」甘林說：「這些縣的領主通常是由國王所指派的小諸侯所充任。偶爾也會有國王的兄弟或兒子，也就是親王，被派去治理一個縣。縣的大小不一，有的境內可能多達一千個莊園，有的可能只是一座小型的自由城邦。有的時候數個縣在同一個小諸侯的長期治理下，逐漸轉變成一個『郡』。而一個郡的統治者通常若不是子爵以上的中等領主，就是自稱為總督、藩主、甚至君主等這些外來豪族的地方強人。但只要這類懸領的領主死而無嗣的話，那麼通常會被國王或公爵所接收。」「請問甘林老師，什麼是『外來豪族』啊？」「就是來自其他國家的種族，這些人因為曾經協助前任國王立下功勳，於是前任國王就賜給他們爵位與土地，只不過一般貴族無法完全接受他們，變發明出這樣一個名詞，表示這些人都有外族血統，不能跟本土的貴族平起平坐的意思。」甘林說：「不過啊，這一百多年來，變化太大了，外來豪族有不少已經取得了公爵的頭銜之外，甚至從懸領的領主晉級為統治一省的領主。比如說我們薔省、以及與我們正在交戰的蘭省，兩家公爵都是源自於外來豪族。當然也有不少新的外來豪族進入了我們的國家，而且國王在過去二十年來增設了不少新的郡縣，並且無論王公，都容許自由民階級用金錢購買官職甚至爵位，所以本土貴族的勢力已經走向萎縮啦！哈哈哈！我在你這個年紀的時候，他們可猖狂的很。現在他們已經越來越笑不出來了，哈哈哈哈！」不知道怎麼的，甘瑞覺得甘林談到此事時，眼神變的有點奇怪。但如何奇怪法，他也說不上來…… ＊＊＊等到他們安然回到薔省境內之後，甘林就脫下僕役階級的黑衣黑帽，換上朱紅色的官袍與官帽，原來他真正的身分是薔省的總管金堡男爵甘林十三世，所以帽子與袍服上都會加上白色的絲布邊。他的主要工作是輔佐與教育住在薔薇城內的郡主，直到她出嫁為止。甘瑞則跟著甘林前往金堡，這是一座建立在薔薇城東南角落的「附堡」，也就是由角樓擴建然後加上圍牆的建築物。這種附屬於大城市的城堡是專門分封給家臣居住的。然後甘林牽著一名大約十二歲少年的手走了過來，這名男童不但比年級上比甘瑞大了兩歲，而且個子也比甘瑞高了兩個頭。甘林向甘瑞介紹說：「甘瑞，這位是小犬甘米斯。甘米斯，以後你可就有競爭對手啦！這位甘瑞小弟，將成為郡主的伴讀之一，他雖然從最近才開始學識字，可是他的進度比你快喔！從明天起，你們都要一起跟著郡主一起上課。」甘瑞正要向甘米斯欠身行禮的時候，突然甘米斯揚起腿，重重地在甘瑞的左肩上踹了一腳，使得甘瑞痛的倒在地上。甘林怒道：「甘米斯！」甘米斯說：「嘖，西南來的矮冬瓜！他還斷了一條手臂呢！憑什麼要他跟我一起讀書！？」甘林甩開握著甘米斯的手，說：「你這是什麼行為！太放肆了！」他先叫僕人去扶起甘瑞，並且一名僕人帶著一名與甘米斯同齡的僮僕上來，叫他脫下褲子，然後對甘米斯說：「趕快跟對方道歉，不然我會狠狠地打你的挨鞭童哦！」「請儘管打吧！」甘米斯雙手交叉在胸前，冷笑道：「反正你上次已經打死了一個甘瑞，然後你現在就又找了一個新的甘瑞。所以你就算把甘洛斯打死，我也會期待你去請下一個甘洛斯的呢！反正我最近對這個甘洛斯已經厭煩了，他一點也不好玩！」「你！……」甘林大怒，開始用手杖用力揮打那名叫做甘洛斯的僮僕，兩三下就把他的臀部打出鮮血，可是甘米斯一點也不在乎的聳了聳肩，然後面無表情的走開。甘林嘆了一聲，只好丟掉手杖，對那名臀部皮開肉綻，正在大哭大叫的僮僕說：「夠了，你別哭了！你的主人一點同情心都沒有，趕快穿上褲子，去大夫那裡擦藥吧！」接著對甘瑞說：「記住！你可是沒有人幫你挨鞭子的，要好好用功！」甘瑞愣了一下，正要點頭說好的時候，甘林已經離開了。＊＊＊過了一個多禮拜，郡主下令召見甘林，並且要他將甘瑞一起帶來。當郡主一見到甘瑞，雖然臉上表情並沒有什麼變化，卻在跟甘林討論了一些行政上的事務之後，漫不經心地順口問道：「甘瑞臉上那一塊又一塊的淤青是怎麼回事？甘林老師，是他不夠用功嗎？」甘林回答：「啟稟郡主殿下，情況並非如此，甘瑞是老夫所遇過最用功的學生，可是老夫的逆子……唉，老夫回去之後，會再重重責罰他的！」甘瑞心想：「拜託，那種教育方式，他哪在乎？」郡主點了點頭，說：「甘林老師，那就辛苦你了。甘瑞，跟我來。」說著，她一彈手指，藤椅慢慢地升空而起，背著她的甘克站了起來，走向庭園，而甘瑞也亦步亦趨的跟在後面。當甘克走入庭園的涼亭之後，甘瑞也立刻停下腳步，站在涼亭外面。甘克先慢慢坐下，卸下背後的藤椅，然後再站起來，轉身走到甘瑞的面前。郡主說：「甘瑞，解開布條，讓甘克看看你的傷勢。」甘瑞依令照做之後。甘克伸出巨手，用大拇指壓住甘瑞左肩上的傷疤，先是輕輕的一按，然後開始用力，直到甘瑞的表情開始出現變化為止。甘克說：「痛的話，一定要說出來。」甘瑞說：「你下手很重，可是我並不痛。」同時他也很驚訝能第二次聽到甘克講話。甘克將大拇指挪開，按壓了甘瑞的左上臂，然後再放開，說：「往前平舉、往左平舉、往上伸直。痛嗎？」甘瑞說：「還好，只是這些地方有點痲痲的感覺。」他用右手指著左臂上的幾處關節。「好，左手向前平舉，用力握拳。」甘克問：「你手是不是再抖？」「是的。」「讓它不要抖試試看。」甘瑞照著這話去做，但他只要一想要用力控制，左手就抖的越厲害。甘克點了點頭，說：「好，你可以放下了。你可以不用再包布條，但藥酒還是要天天搽。每天要讓左手至少每隔一小時就作一次旋轉運動，手指也要作伸張與握拳運動。目前不要用左手搬運或提重物。」甘瑞點點頭。「好。」郡主說：「甘克，退下。甘瑞，走近一點。聽著，你的左手目前還沒有什麼用，但這並不表示你就不能回手揍人。」甘瑞愣了一下，說：「可是，郡主，我只是個平民……」「平民？你已經成為我的伴讀，又是我的僮僕。如果將來有事，你就會變成我的扈從了。當然，可惜我不是男生，不能當騎士，所以你也只能是個衛士。有一天，你必須為我拿劍殺人，知道嗎？」甘瑞的雙眼瞪得老大。郡主說：「但現在你卻什麼都不懂，什麼也不會，我該怎麼辦？如果說你連保護自己的能力都沒有，那麼我要你當我的衛士何用？」甘瑞說：「可是我並不想要殺人……」「在我還是你的主人之前，你沒有思考與選擇的自由。」郡主說：「就算我終於出嫁了，你也得跟著我一起走，你是不可能擺脫我的，除非我死了或是你死了。但我不准你在我下令你去死之前，就被一個素行不良的小無賴打死。堂堂薔省郡主薇多莉的衛士居然被一個小鬼打死？那對我可是一種難以忍受的侮辱，你自己也許會為了和平而不要面子。但我告訴你，我薇多莉可是寧可為了捍衛家族名譽而向環繞四周的所有強敵同時宣戰，也不會為了什麼狗屁和平而讓絲毫一吋的。所以從今天晚上起，甘斯、甘克、甘傑會輪流找你，教你練武。這是命令。」甘瑞不由自主的嚥了嚥口水。薔省郡主薇多莉說：「還有，你已經是我們東北人了，所以得照東北人的規矩。我們相信的唯一真理就是拳頭，而不是王大頭，知道了沒有？好，你可以回去了。」 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