[外電] Lifting the Torch
German leads the global revolution
Lifting the Torch
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照片：
http://www.nba.com/media/dirk_188_050526.jpg
By Brad Friedman
一九九八年，三月二十九日。當 Dirk Nowitzki
踏上了 Nike Hoop Summit 的球場地板時，他只
不過是那十二個獲得機會旅行到德州聖安東尼奧
和美國高中明星比賽的國際球員之一，與別人並
沒有什麼不同。
在場上打完三十分鐘後， Nowitzki 改寫了 NBA
球探一向對國際球員的看法－軟弱而且緩慢。在
表現上，他幾乎具有支配力，對上一個由這些未
來 NBA 球員如 Rashard Lewis、Al Harrington
、 Quentin Richardson 和 Stromile Swift 組
成的球隊，他得了 33 分、抓了 14 個籃板。
「（在那時候）我想著，『哇，他真的是七呎高
耶。如果他沒有，那他也很接近了，』」達拉斯
籃球事務總裁 Donn Nelson 對 Sporting News
這麼說。「他有個很棒的骨架，你可以看的出來
他可以增重。當你看到他的時候，你不可能不印
象深刻。他是個非常、非常吸引人的球員。（其
實我想翻的是「很有魅力的」球員 XD）」
那年六月的選秀日， Nelson 做下了一個算是很
大的投資，他得到了 Nowitzki，這個由 Bucks
以第九順位選下來的球員。在那個時候，一些人
對這個舉動抱持疑問，但是七年之後，Nowitzki
正以一連串燦爛、耀眼的表現，證明了 Nelson
的交易不只是一個僥倖下的成果。
今年，他第七個 NBA 賽季，Nowitzki 在得分（
每場平均 26.1 分）、火鍋（每場 1.53 次）、
助攻（每場 3.1 次）和三分球命中率（39.9 %）
皆為職業生涯新高，並且同時平均每場抓下 9.7
個籃板和平均 1.24 次的抄截。五月的時候，這
位七呎的德國人，成為聯盟史上第一位，沒有在
美國高中或者大學就讀的球員，被選入 All-NBA
第一隊。
「你說我現在覺得被平反了嗎？不，我只是覺得
很寬心而已，」Nelson 在 Basketball Digest
裡這樣說。「對我們來說，那真的是個，很重大
，很重大的賭博。他是很高的選秀順位，是你不
常有機會擁有的順位。我們從未失去對 Dirk 的
整個信心，但是當他的開始很緩慢，我們有個『
這孩子最後的結果會是好的或者不是呢？』的感
覺。而本質上，我們知道這只不過是時間的問題
而已。」
在不順遂的菜鳥球季之後， Nowitzki 成為了一
直在不斷給予的禮物。不只是給 Mavericks－這
一支在他來到前一年只有二十勝，但是後來卻擁
有了四次的五十勝和一次的六十勝球季的隊伍－
也給了一般的籃球比賽領域。他啟發了海外的年
輕人，讓他們在比賽上更努力，並且去實現他們
想在 NBA 打球的夢想。
而結果，NBA 持續的成為一個更多樣化的聯盟。
在這一個球季一開始，NBA 裡有 81 位來自 35
個不同的國家和屬地的球員，而最近三年，每一
年的全明星都有六位國際球員。
2003 年 NBA 選秀，有 21 位國際球員被選中；
在 2004 年，有 20 位球員聽到他們的名字被宣
布。
「現在你可以選的是來自全球擁有才能的菁英，
而不只是侷限於美國人，」New York Knicks 的
球隊總裁 Isiah Thomas 在 Lottery Day 這樣
的說道。
「今天這些具備天份的球員實在太多元性，致使
你必須要能將目光遍及到世界各地，因為他們在
各地並且是在一個很高的層次上打籃球。」他繼
續說道。
第一位被選中的國際球員，不是被別人，而正是
被現任 NBA 的 Director of Scouting（類似球
探主任之類的位置吧？！不會中譯QQ）－Marty
Blake 所選中。在有十五輪選秀的 1970 年代的
當時，作為 Atlanta Hawks 的球隊經理，Blake
在第十輪的選秀選了墨西哥的 Manuel Raga，並
且在第十一輪選了義大利的 Dino Meneghin。
兩個人中，沒有一個被簽下，因為 Hawks 沒有
買斷他們海外合約所需要的 $35,000 。 Blake
那年暑假離開了球隊，成為 ABA 中 Pittsburgh
Condors 的總裁。
十五年後，六呎十、260 磅的 Meneghin 被國際
籃球投票為歷史上最偉大的球員。他在義大利打
了二十八年的球，並且在 2003 年的秋天，被認
可進入 Naismith Hall of Fame（美國籃球名人
堂）。
如果那場投票在今天舉行，毫無疑問的，最佳選
擇肯定會是立陶宛那身高七呎三的中鋒 Arvydas
Sabonis 。在 1986 年，被以第二十四順位被選
中，但選擇他的 Portland Trail Blazers ，卻
必須要在他穿上球隊球衣前，等上十年。
但是時至那時，年屆三十一，Sabonis 的健康和
體能都有所變差，他再也不是那個被大家相信，
會在 NBA 成為的一個 superstar 的那個球員。
即便如此，他仍然以最有效率的方式來證明－在
球隊裡的七個球季中，平均每場 12.0 分、7.3
個籃板。
Toni Kukoc，當他在 1990 年被 Chicago Bulls
以第二十九順位選中時，被視為是國際球員下一
個希望。在歷經三年的等待後，Bulls 終於能夠
簽下他，那時，他成為了全 NBA 中僅僅五個的
國際球員之一。
Kukoc 身為芝加哥王朝隊伍中的一員，他贏得了
三枚冠軍戒指，並且職業生涯中平均每場 12.2
分、4.4 個籃板和 3.8 次助攻。然而， Kukoc
並沒有達到那許多人所預期的明星地位。
這讓我們想到了 Nowitzki ，他成為了第一個拿
到 All-NBA 第一隊榮譽的國際球員。這位投籃
（射擊）高手正在一個從未有國際球員達到過的
層次上打球。
「每個人都在談論有關 new Jordan 的事，」達
拉斯隊友 Michael Finley 這樣對 Basketball
Digest 說，「但是， Dirk 讓我想起了 Larry
Bird。」
「他是那樣的棒，」前隊友 Steve Nash 公開的
回應道。「能夠和 Bird 這樣的相比是很不簡單
的，但是那的確是他該得的。對於 Dirk 來說，
那是個很大的榮耀，但是，對 Bird 來說也是如
此，因為，Dirk 真的很特別。」
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自 Dirk 獲選進入第一隊以來，
從未好好翻一篇文章來恭喜他。
這篇就小小的表示我的心意吧。
雖然有點遲了，但是，恭喜你。
:)
Herzlichen Glueckwunsch! :D
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"[Nowitzki] thinks he's a realist,
but I think he's A PESSIMIST," says Nash.
"A lot of times I had to pump him up."
-Steve Nash on Dirk
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