[新聞] 【科學史上的今天】8/25——失去記憶的人
【科學史上的今天】8/25——失去記憶的人
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1953年的今天，27歲的美國青年亨利·莫萊森（Henry G. Molaison, 1926－2008）躺在
手術台上，準備接受腦部手術。他患有癲癇，發作時口吐白沫，全身劇烈抽搐，頻率之繁
已嚴重影響生活。自幼父母即帶著他四處求醫，試過各種療法都沒用，因此當史考維爾（
William Scoville）醫生主動建議切除異常放電的海馬迴，即可治癒時，他與父母都滿懷
期待地答應了。
就治療癲癇而言，手術成功了，莫萊森的確很少再受癲癇之苦。但是他也喪失了記憶的能
力，再也記不住見過的人、說過的話、聽過的歌，所有新的體驗猶如朝露轉眼成空，什麼
也沒留下。就連手術前十一年的記憶也所剩無幾，從此他的人生就永遠停留在十六、七歲
，而他的名字自此就被代號H.M.取代。
手術後的H.M.無法記住新的事物，只要超過幾分鐘，或是轉移了注意力，他就忘得一乾二
淨，毫無印象。因此即使已經來過很多次的心理學家出現在門口時，他都以為是初次見面
；當然，他也不記得自己曾經重複做過無數次類似的實驗了。或許因為如此，加上他本性
善良，五十幾年來，只要聽到實驗可以造福他人，總是來者不拒，全力配合。
雖然無法形成新的陳述記憶（declarative memory, 泛指個人經驗或知識訊息），但H.M.
卻能學會程序記憶（procedural memory, 指有固定程序的動作或技巧，如游泳、騎腳踏
車）。例如他每天被要求看著鏡子畫同樣的圖形，雖然對他而言，每天都是第一次畫，但
是他仍熟能生巧，越來越進步。
此外，有些記憶也是會下意識地慢慢形成。例如H.M.的記憶雖然停留在二十歲以前，但他
並不會對鏡中逐漸變老的臉孔感到訝異。而每次當他被告知父親過世時，總是不敢置信的
痛哭失聲，如此長達四年之久，但後來他就自然地用過去式提及父親了。
H.M.大概是心理學史上最知名的病患名稱，光是第一篇的觀察論文就被引述超過二千五百
次，更不用提後續的上百篇論文。因為他，我們才知道原來記憶與大腦特定區域有關；才
知道短期記憶需靠海馬迴才能形成長期記憶；才區分出陳述記憶與程序記憶的差異。因為
他，才開啟了後續各種關於記憶的研究。
H.M.被隱藏了55年的真正身分直到他2008年過世後才揭曉，我們才終於一睹莫萊森的面貌
。相片中的他總是笑容可掬，彷彿對自己的缺憾毫無怨懟，反而樂見能派上用場；他曾這
麼說：「他們在我身上的發現可以幫忙他們幫助別人。」雖然他事後總是馬上忘記自己曾
幫上忙，但他的貢獻永遠都不會被遺忘。
網址:
http://history.pansci.asia/post/127523077745/
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H.M.的貢獻真的很大, 一直到他過世,
他的大腦仍然保存好並切片掃成影像繼續貢獻著.
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