[新知] 猴子的算術能力
左邊兩個數位相加與右邊單個數位相比哪個更大？一項新研究發現，經過訓練的恒河猴可
以得到正確答案。這一發現不僅表現了動物隱藏的才能，還有助於揭示哺乳動物的大腦如
何編碼數值。
美國哈佛醫學院神經生物學家Margaret Livingstone和同事，已經在實驗室教會3只恒河
猴將0到9的阿拉伯數字與0到25的數字單詞相聯繫。當研究人員向它們提供兩個數值符號
時，這些 恒河猴會選擇較大的一個以獲得相應更多數量的水、蘋果汁或者橙汁汽水。經
過4個月的訓練後，這些猴子還能有效地將兩個數字相加，並將結果與第三個單獨的數 字
進行比較。
為了確保猴子並不是單純記住了每個可能的數位組合，Livingstone的團隊隨後又教猴子
認識一組新符號（俄羅斯方塊類的圖形），最後猴子能夠計算這些圖形組合的數值，從而
證實了它們做基礎加法的能力。4月21日，研究團隊將報告線上發表於美國《國家科學院
院刊》上。
不過當Livingstone和同事開始分析資料更多細節時，他們發現猴子的計算並不是100%正
確。在相加的兩個數字較為接近時，它們傾向於低估其數值之和。猴子總是較為關注兩個
數字中較大的那個，然後只將較小數字的一部分與其相加。
研究人員對於人類和猴子估計數值方式的進一步研究將有助於理解計算障礙。計算障礙是
指人在數學學習方面的障礙。患有計算障礙的兒童不僅很難計算數字相加，連一組物體的
數量都不能很快得出。（來源：中國科學報 苗妮）
網址 (簡體):
http://paper.sciencenet.cn/htmlpaper/20144231154084232740.shtm
論文
http://www.pnas.org/content/early/2014/04/17/1404208111
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