[新知] 早期壓力可能促使女性對焦慮敏感化
原始報導：http://medicalxpress.com/news/2012-11-early-stress-sensitize-girls-brains.html
參考文獻：http://www.nature.com/neuro/journal/vaop/ncurrent/full/nn.3257.html
大多數人每天都得面對各式各樣、大大小小的問題。當面對問題時，每個人的反應大不相
同。除去每個人面對困境的策略不同、面對問題的態度似乎也有著性別差異。相較於大多
男性被視為樂觀、豁達，女性則普遍被認為較容易擔憂、焦慮。究竟是什麼樣的因素導致
人們有著如此差異呢？一份由威斯康辛大學麥迪遜分校（UW Madison）所發表的長期群體
研究報告發現：女性在嬰兒期承受高度的家庭壓力，與青少年時的焦慮狀況，以及日後的
腦部活動狀況有關。
在此研究中，研究者利用fcMRI觀察杏仁核與腹側前額葉皮質的活動狀況，透過共計57位
（28女29男）的受試者，研究者發現腦中這兩部位連結較弱的女性，其母親在她們尚在襁
褓之中時普遍被反應承受較高的壓力，此外、在學齡前階段，這些女性唾液中的可體松含
量也較高。
由於杏仁核在情緒反應的生成中扮演重要的角色，腹側前額葉皮質則與負向情緒的處理與
管控有著密切的關係，兩者連結狀況不佳可能導致情緒的管理障礙。可體松更是一種由腎
上腺分泌的荷爾蒙，在應付壓力中扮演重要角色。因此研究者推斷：這些女性在孩童時期
為了應付較大的壓力所分泌的高濃度可體松、可能改變了她們當時尚在發育中的腦袋，因
而造成杏仁核與腹側前額葉皮質兩者的連接狀況較弱，最終導致她們在面對焦慮時較難以
調適。
然而有趣的是，同樣的狀況並沒有出現在男性實驗參與者上。普遍而言，女性在情緒控管
和焦慮處理上較易發生問題，而這次的研究則帶出了一個有趣的問題：「早期壓力對男孩
與女孩的影響到底有什麼不同之處？」尤其是在青春期，這些基於性別不同所造就的差異
是非常明顯的。
Essex博士表示：如今我們已發現早期生活壓力與可體松可能會影響腦部的發展，接下來
的問題便是我們能做些什麼，以更好地支持年輕的父母和家庭呢？
不想讓自己的女兒變得神經兮兮的嗎？讓孩子從嬰兒時期就少承受些壓力，或許會有意想
不到的幫助。
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