[新知] 道德判斷可藉由刺激腦區而受影響
麻省理工學院(MIT)的神經科學家們表示，可以藉由干擾特定腦區域而影響人類
的道德判斷(moral judgments)，這項研究顯示出大腦如何建立道德觀。
為了對其他人做出道德判斷，我們經常需要推斷他們的意圖，這種能力就是所謂
的「心智理論(theory of mind)」。例如：在狩獵時，如果有位獵人射殺了他的朋
友，我們需要知道這位獵人在想甚麼？他是出於忌妒，或是為了獵物而誤殺了他
的朋友。
先前研究顯示：當我們思考判斷別人的意圖、想法和信念時，大腦區域—右顳顱
頂接縫區(temporal-parietal junction；TPJ)會非常活躍。在新的研究中，研究員藉
由在受試者的頭皮上裝設磁場，形成電流以干擾右TPJ區的活動；他們發現當受
試者在了解其他人的企圖(例如：一場失敗的謀殺計畫)時，所做出的道德判斷能
力會因此被損害。
由MIT腦認知科學系所的助理教授Rebecca Saxe所領導的研究團隊，在美國國
家科學院學報(Proceedings of the National Academy of Science)發表他們的研究。
本篇文獻的主作者Liane Young說：「這項研究提供了有力的證據，在大腦表面
位於右耳後上方的右TPJ區，是做出道德判斷的關鍵。」Young也表示：「這
是非常令人震驚的，因為在正常的環境下，人類會非常有把握且能一致的做出這
些道德判斷；大眾也都認為道德觀是種高等行為，能裝設磁場在特定的腦區，而
改變人類的道德判斷也是同樣很驚奇的。
他們是如何做的？研究者使用穿顱磁刺激(transcranial magnetic stimulation；TMS)
去干擾腦部右TPJ區的活動。將磁場裝設在頭顱的一個小區域，形成微弱的電流
阻礙附近腦細胞的正常功能，但這只是短暫的影響。
在第一個實驗中，受試者會先受到25分鐘TMS的影響，再請受試者閱讀一連串
的劇情並在量尺上對情境中的角色做道德判斷(1分~7分；1分為絕對禁止；7分
為絕對允許)。
在第二個實驗中，受試者在被要求做出道德判斷時，只會受到500毫秒的短時間
干擾，例如：當某人知道讓他的女朋友過橋是不安全的，即使他的女朋友在最後
會安全地渡過橋，然後請受試者去判斷這個角色的行為可被允許的程度。
在這些的例子中，即使劇中角色有傷害他人的意圖也可被接受，「判斷」僅依據
最後的結果是否有造成傷害。
兩次實驗中，研究者發現：當右TPJ區被阻斷時，受試者易將失敗的意圖視為道
德上可被允許的。因此，研究者相信TMS會干擾受試者去解釋別人的企圖，而
更加迫使他們去用後果做判斷。
下一步：
Young正從事的研究是：判斷道德上是幸或不幸的人，右TPJ區所扮演的角色。
例如：一位不幸的酒駕司機撞死路人；相較之下，另一位同樣是酒駕的司機，
卻幸運地回家。不幸撞死了人的司機，在道德上，比較容易被批評。
文章來源：ScienceDaily
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100329152516.htm
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