《後漢書》裏的才情
傳統中國文學電子報第七十九期 2001/04/27
主題：《後漢書》裏的才情
讀書人都曉得，《後漢書》是南朝．宋．范曄所撰的一部史書。這部史書，與司馬遷
《史記》、班固《漢書》及陳壽《三國志》合稱為「四史」。在許多文人眼中，這四本書
存在著某些難得的典型：它們不僅具備了良史的寫作條件，也反映著作者們對歷史理解能
力的不凡。尤珍貴者，四史作者的才情與自主性，特別在上述之處展現出來！
「四史」作者中，筆者對范曄一人，較有所謂的「感覺」。老實講，「范曄」吸引筆
者的最初最初，並非是《後漢書》的關係！而是一本已出版了二十個年頭，名為《家變》
的長篇小說。這部小說，係台灣六○年代作家王文興的代表作，書中描述一個父親因與兒
子價值觀不同，在兩人衝突不斷的情況下，最後選擇了離家出走~~~書中，那位不懂得與
父親相處、在大學歷史系混飯吃的兒子，就叫「范曄」。
一實一虛的兩個范曄，共通點還不少：兩人不但與「史」都沾上了邊，又都與他們生
父的關係極不和諧。筆者於此一探《後漢書》范曄的想望，遂在這層巧合中，油然生矣。
《後漢書》的范曄，生於南朝．宋一個有名望的世族家庭裏。祖父范寧是東晉著名經
學大師，著有《春秋穀梁傳集解》，官至豫章太守。父親范泰入宋後，官拜金紫光祿大
夫、加散騎常侍，是劉宋的開國功臣之一，也是劉裕的左右手。儘管范曄家學淵源，但由
於范曄的娘，不是正室，加上容不下他的嫡兄，時常在父親面前搬弄是非。所以范曄的父
親，早早便將他過繼給從伯父范弘之養育。父子兩人之間，談不上有什麼互動。
或者是這段際遇的關係，年少的范曄，非常好學，意在力爭上游。博涉經史的他，不
僅寫得一手好文章，還擅長隸書，通曉音律。十七歲之後，陸續擔任過一些小官。宋文帝
元嘉年初，官任尚書吏部郎，才開始見識到真正的官場是什麼樣子。不過范曄始終倔強、
高傲的情性，並未隨著官場文化流轉變通，在搞不好同僚關係的影響下，終於在元嘉九年
（432）這年，得罪了司徒劉義康，被貶為宣城太守。這對當時未滿三十的范曄來說，是
個很大的打擊！鎮日鬱鬱不樂的他，自此寄情修史，從中尋找寄託。後來，范曄因與魯國
孔熙先謀傾宋室，事洩被殺，就這樣結束了一生。
范曄遇害之時，不過四十八歲！《後漢書》連帶未能撰成。所幸，後來梁‧劉昭取晉
．司馬彪續漢書志的部份，加以注解，「分為三十卷，以合范史」，這才成了今日大家所
見的《後漢書》。說起來諷刺，范曄一生，也僅僅《後漢書》一書流傳了下來，在似是老
天不允他多言的命運中，只剩這樣東西貼近他的才學。究竟，范曄有多少才情傾於書中呢
？《後漢書》之前，其實東漢史書已經不少，《後漢書》之所以後來居上，成了後人研究
東漢歷史的最佳依據，秘訣就在於范曄處理史料、分析問題的能力，較其他諸家優秀。於
是在分析《後漢書》史學、文學藝術特色的同時，我們也彷彿瞧見這麼一個鮮活的范曄：
一、資料豐富翔實 --- 博學多才的范曄
像《後漢書》這樣一本資料豐富的史書，撰文必有所依據、參考。據清．王先謙的考
證（《後漢書集解述略》），范曄起碼參卓了近二十家史家。其中較具代表性的史書有《
東觀漢紀》、司馬彪《續漢書》、華嶠《後漢書》等等。范曄在處理這些資料的時候，並
非照單全收，而是經過特殊剪裁。所以唐．劉知幾曾稱讚他說：「范曄博採眾書，裁成漢
典，觀其所取，頗有奇工」。其剪裁的功夫，能被稱作「奇工」，當然就非其他泛泛之輩
所能及了。
二、體例推陳出新 --- 有文學自覺的范曄
范曄生前，完成了《後漢書》十紀與八十列傳部份。（其實在元嘉二十二年左右，他
曾與謝儼完成禮樂、輿服、五行、天文、州郡等五志，不過後來范曄涉入劉義康的篡位陰
謀，謝儼深怕受到牽連，遂將文稿毀去。）這部份跟《史記》、《漢書》相比，我們可以
發現，《後漢書》將＜外戚傳＞改為＜皇后紀＞，是為了因應東漢時期幾位太后臨朝的政
權變遷。其次，范曄依據當實的真實社會情況，創設了「宦者」、「文苑」、「列女」、
「逸民」、「方術」、「黨錮」、「獨行」等七種列傳。這種配合時代變化撰文、為前所
未有特出的各類人物立傳的作法，如非有著敏銳的時代嗅覺，范曄的筆鋒，也不可能讓後
人念念不忘。
三、人物評價允當 --- 對歷史、對自己誠實的范曄
《後漢書》的人物敘述與陳壽的《三國志》相較的話，多了一份真實的客觀。比方范
曄寫曹操，便毫不遮掩曹操的野心，據實直書。像是「曹操自為丞相」、「曹操自進號魏
王」等情況，換作其它史家來寫的話，就免不了修飾一番。所以他對歷史人物的評價，是
植基於歷史原貌的。當然，此舉亦與范曄本身執於良史角色的扮演有關。
四、寫作技巧特出 --- 體大而精思的范曄
本文先前提到，范曄對剪裁作文，很有自己的一套。因之，《後漢書》的文學藝術成就，
特別與其文字語言與敘述技巧，有密切關連。范曄語言的簡而且周，疏而不漏的特質，是
許多史家共同的體會。雖因此有人講范曄描寫人物，時而過於簡略，但您只要翻閱一下像
是《後漢書．酷吏列傳》所載關於湖陽公主白日殺人，董宣不顧個人安危，奮力追拿的情
節，就不難了解到隱於范曄寥寥數筆之中的戲劇張力。這樣的經營如非精思的結果，又怎
能撼動人心？
這樣的心領神會，對一向自負的范曄來說，可能還是一份含蓄！只因范曄的自我標榜
的精神，只有一個「跩」字可以形容！像他在牢裏寫給諸甥姪的信就說：「吾雜傳論，皆
有精意深旨，既有裁味，故約其詞句。~~~ 贊自是吾文之傑思，殆無一字空設，奇變不窮
，同含異體，乃自不知所以稱之」。可見他也覺得自己文才的活，不是世俗之人所能輕易
想見。那麼，范曄到底夠不夠格這般地露才揚己呢？有趣的是，大家都覺得他跩，但少有
人指陳這樣的跩，與其才情不搭！可惜的是，正因為這樣的跩，間接讓他在險惡的人性中
送了命。~~~~~
參考書目舉要：
「四史導讀」．王基倫‧中山學術文化基金會
「後漢書」．范曄‧鼎文
「後漢書集解」‧清/王先謙．藝文
撰文者：佩謙
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