[資訊] ESI發明人 John Fenn辭世
John Bennett Fenn
1917年6月15日生於紐約,2010年12月10日死於維基尼亞州里奇蒙市(Richmond, VA),
享壽93歲。[1]
John Fenn教授是2002年諾貝爾化學獎的得主,[2]
他最著名的工作是電灑游離法(electrospray ionization,簡稱ESI)
在質譜(mass spectrometry)上的應用,這也是他獲得諾貝爾獎的原因。
質譜是一種利用物質的電荷-質量比進行物質鑑定的技術。
不同荷質比的物質,在電場和磁場的作用下會有空間或時間上的分離,
具有快速、準確、能偵測極低濃度的優點。
這個技術早期是用在小分子上,
因為分子必須要帶著電荷「飛行」,才有機會被分離,
大分子質量太大,要飛起來是有困難的。
而John Fenn發展的電灑法,
藉由讓待測物質與水跟高揮發性的有機溶劑混合,
並以電場加速噴灑變成霧滴,
使蛋白質上面帶有多重電荷,
進而降低荷質比,使以往無法用質譜測量的大分子,
也可以適用於質譜。
這樣的方法讓蛋白質等生物分子可以被質譜測量,
推動蛋白質體學(protemoics)的研究。[3]
諾貝爾獎宣布的得獎原因為:
for their development of soft desorption ionisation methods for mass
spectrometric analyses of biological macromolecules[2]
延伸閱讀:台大化學系蔡蘊明老師諾貝爾化學獎簡介
http://www.chemedu.ch.ntu.edu.tw/lecture/nobel2002.htm
John Fenn在他家鄉的伯里亞學院(Berea College)拿到學士學位,
1940年取得耶魯大學(Yale University)博士學位,
1962年起於耶魯大學任教。[1]
1987年,年已70的John Fenn達到強制退休年紀,
熱愛科學的他並不願意退休,
在年齡歧視下被趕到狹小的實驗空間。
但熱愛科學的他並沒有因此而退卻,
反而開始著手ESI的研究,也是這些研究讓他獲得諾貝爾獎。
1994年他轉任到維吉尼亞聯邦大學(Virginia Commonwealth University),
2002年他得諾貝爾獎,讓耶魯大學活生生失去一名諾貝爾獎得主。[1][4]
我在2006年因參加
「化學動力學(Trend in Chemical Dynamics)趨勢暨李遠哲教授70大壽研討會」
附屬舉行的「諾貝爾科學營」,
有幸與這位大師面對面。
這時已高齡89歲的大師,駝著背,行動特別緩慢,
獨處時安安靜靜的,但交談時又十分親切。
科學營中間安排一場與諾貝爾獎大師對談的活動,
六位諾貝爾獎得主一字排開,讓我們這些高中到大學的學生們問問題。
台大化學系longface學長問到:
「若你們在年輕一次,會選擇什麼領域研究?」
John Fenn接過麥克風後說:
「我們現在不年輕嗎?(Aren't we young now?)」
另一個問題談到科學家應有的特質,
John Fenn說,身為一個科學家一定要有好奇心,
當你踢到石頭,不要因此而洩氣,
應該看看石頭下面有什麼。
(When you kick a rock, don't be discouraged, but see what's under the rock.)
John Fenn獲得諾貝爾獎八年後離開人世,
ESI所帶來的蛋白質體學爆炸年代依然持續,
而我留著您所給我的座右銘,
希望也能為這學術界有一點點的貢獻。
May you rest in peace.
參考資料:
[1] http://en.wikipedia.org/wiki/John_Bennett_Fenn
[2] http://nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/2002/
[3] 台大化學系的各式課程,特別是陳玉如老師的生物分析化學課。
延伸參考:http://www.chemedu.ch.ntu.edu.tw/lecture/nobel2002.htm
[4] alkylbenzene學長於Trend in Chemical Dynamics研討會中的私下分享
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