[新聞] 星際發現超複雜有機分子「蒽」 俗稱綠油腦
西班牙卡納利天文研究所(IAC)與德州大學天文學家蘇薩那(Susana Iglesias Groth)
等人,在英仙座Cernis 52星附近的星際介質中,鑑識出一種有機分子「蒽(anthracene
,中文音同恩,俗稱綠油腦)」,化學式為C14H10,這是到目前為止,在太空中所發現最
複雜的有機分子之一。這個複雜有機分子的發現,將可幫助天文學家瞭解有機分子究竟是
如何在太空中形成的。
蘇薩那等人利用位在卡納利群島赫歇爾望遠鏡( William Herschel Telescope)與位在
美國德州霍比-埃伯利望遠鏡(Hobby-Eberly Telescope),觀測距離地球約700光年遠的
英仙座Cernis 52星附近一個有恆星正在形成的濃密雲氣時,發現其中含有蒽。像蒽這種
複雜的碳氫化合物,受到紫外輻射影響,再結合水和氨等化合物後,就可以合成氨基酸(
amino acids)等有生物之前、與生命發展相關的基礎分子。
2年前他們也在同一塊區域發現另一種複雜有機分子「萘(naphthalene,俗稱臭樟腦)」
,所以看來這片恆星搖籃中充滿了生命前期化學作用;Susana Iglesias Groth等人下一
步就是要在這個分子雲中搜尋氨基酸的存在。
到目前為止,蒽只發現於隕石中,還未曾在星際空間中偵測到過。在生物系統中,這種分
子的氧化狀態型式是相當常見的;在地球上,氧化蒽是蘆薈屬植物的基礎成分,含有消炎
性質,因此廣泛應用在各種生物相關產品中。在地球上這麼普遍的化合物,竟也可在太空
中發現,顯示星際物質中必定也會進行如同地球上一樣的生物前期化學作用。
從1980年代開始,天文化學家們在星際介質中偵測到數百種漫射光譜帶(diffuse
spectroscopic bands),但其中許多尚無法鑑識出來,只能確定這些光譜帶與星際物質
有關。蘇薩那等人的這項發現,顯示這些光譜帶很可能就是像萘或蒽這些複雜有機分子造
成的。
既然這些複雜有機分子在星際空間中相當普遍,因此它們很可能就是太陽系形成時期就已
存在的有機分子的來源,或至少是這些太陽系初期形成的生物前期有機分子形成的重要關
鍵。星際空間發現超複雜有機分子「蒽」,俗稱綠油腦。
http://www.nownews.com/2010/07/31/327-2631525.htm
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