[原創] 黑暗年代 二之四 宴席
------------------------
黑暗年代 A Dreadful Age
------------------------
宴席 The Feast
搭配的音樂 https://goo.gl/b7Yhlh (出自Magnificent Century)
神聖智慧寺的宣禮塔把陰影投在皇宮的坡道上，
這座雄偉的建築靜靜地見證了拜贊亞的衰落，以及蘇丹國的崛起。
陽光越過博阿兹奇海峽，在粉紅色的磚牆上映出不斷變幻的幾何圖形。
桑塔走在托普卡珀皇宮(註)的林蔭道上，看著精雕細硺的廊柱跟拱門，
忽然覺得自己身上骯髒的直筒衣在華美的庭院裡格格不入。
騎士趁旁人不注意的時候整理了一下被海水漿得硬直的上衣，
並抹了抹皮褲，偷偷把沾在手上鹽屑拍掉。
身著灰色長袍的伊拔辛帕夏領著巫師和騎士行經一連串的壁龕，
繁複的鐘乳結構漫延在穹頂，書法和花葉交纏在貼滿牆壁的磁磚上。
眾人來到一座大理石堆砌的樓臺前，
兩側的水池汩汩地冒著泉水，花圃上種著水仙花跟風信子。
在道旁七葉樹的陰影裡，幾名葉尼切利侍衛(註)手持著彎刀跟火槍正警戒地盯著眾人。
兩名黑衣宦官安靜無聲地把鑲銅的木門緩緩拉開，
巫師跟騎士把身上的武器交給一旁的僕役，隨著伊拔辛走入樓內。
在窗前站著一個高挑硬朗的身影，透過幾何圖形的雕花望著海峽，
墨綠色的絲綢長袍掛在瘦削的肩膀上，他頭上戴著一個大的出奇的白色頭巾。
中年人轉過身來，他有著異常柔和的五官，配上纖細的鬍鬚，
使得他看起來像是一名浪漫的詩人。
不過他高挺的鷹鈎鼻跟堅定的眼神告訴桑塔，站在他面前的詩人，
統治著馬拉海最大的帝國。
大維齊爾在躬身行禮後站到蘇丹的身後，從腰間取出書記板跟蘆管筆。
蘇丹盤腿坐在舖著織錦的坐塌上，纖長的手指輕輕地撫摸著鑽石戒指，
「荒山賢者，我們已然有多年不見了。」
「願真主賜您平安，至高的卡農尼蘇丹。」
阿雷庸拉了下衣角行禮，鹽屑悉悉簌簌地落在酒紅色的帕善地毯上，
「同行的乃是吾友貝尼托的桑塔。」
「哦!葉維克的猛獅?」卡農尼饒有興趣地看著騎士，
「當初汝可是差了百尺就可以取走我的頭顱呢! 實在是太令人惋惜了。」
蘇丹摸了摸脣上的髭，開口邀請道，
「桑塔騎士，汝願不願意為吾效力，成為瓦萊亞的阿斯蘭?(註)」
蘇丹向他的大維齊爾點了下頭，後者提起蘆管筆，
刷刷地把詔書寫好，用雙手遞給蘇丹。
桑塔尷尬地盯著蘇丹明亮的雙眼，他在裡頭看見滿溢的野心，
「尊貴的蘇丹…呃…吾還沒有做好與昔日對手並肩作戰的準備。」
卡農尼蘇丹有些遺憾地放下手中的璽戒，
「難道是吾太心急了?」他拍拍手，示意宦官可以開始上菜了，
「希望宴席能比吾更加善於言辭，請汝務必相信瓦萊亞蘇丹招攬的誠意。」
地板上膝蓋高的鏤花薰香爐不斷從枝蔓間，吐出麝香和薄荷的香氣。
幾名侍女無聲地滑行在地毯上，手上捧著銅盤和銀壺，依序把菜餚放到矮几上。
綠眼巫師毫不客氣地坐在蘇丹對面的榻上，斜倚著繡滿鬱金香的靠枕。
桑塔摸了摸自己被海水浸了一天的直筒衣，
十分擔心身上的塵土會沾污昂貴的絲綢。
終於他挑了一塊花紋最簡單的地方掙扎坐下，抬頭看向矮桌另一端的伊拔辛。
阿雷庸給自己倒了一杯石榴雪酪，舉杯敬向卡農尼，
「至高的蘇丹，請問您為何要尋找我這個山野之人呢?」
卡農尼舀了一匙蠶豆泥，緩慢地抹在烤餅上，
「難道身為一個蘇丹，不能關心他的子民嗎?」
「吾乃荒野的阿雷庸，而非黑堡的阿雷庸(註)」
綠眼法師飲了一口雪酪，「今日吾只是應故交的邀請前來晚餐而已。」
桑塔正在用銅匙對付一顆鑲榲桲，他小小地驚訝了一下。
時至今日他才知道，原來身旁的巫師是瓦萊亞人，而且似乎與至高的蘇丹交情匪淺。
卡農尼把烤餅抛到面前的銅盤裡，詩人般的臉上寫滿了感傷。
他嘆氣道，「親愛的阿雷庸，你明明知道我沒有任何的選擇…
這是瓦萊亞的傳統。」
綠眼法師點點頭，撈了幾塊橄欖油煮秋葵，低聲答道，
「我知道，卡農尼，我知道 。所以我才能嚥得下這裡的食物。」
一時之間寂靜迴盪在花葉交纏的牆壁間，
從穹頂懸吊而下的油燈睜著明亮的眼睛盯著圍著桌子的四個男人。
伊拔辛輕輕地把烤乳鴿放下，在絲巾上仔細擦淨手指，
從身後取出一個木匣遞給巫師，打破沉默道，
「兩週前，艾非斯的貝伊(註)向托普卡珀官通報，他的轄下出現了吸血鬼。
艾非斯貝伊請求蘇丹，派遣葉尼切利侍衛前去獵殺。」
阿雷庸把木匣裡的文件翻了翻，「吸血鬼?」
巫師高高翹起左邊眉毛，「那群大蝙蝠不都棲息在佐克拉山區嗎?
什麼時候他們渡過了海峽?」阿雷庸搖搖頭，把木匣推回去，
「無論如何，憑著瓦萊亞集賢院的法師們(註)，驅趕一群吸血鬼應該易如反掌。」
綠眼法師拈起一枚杏仁餅，「況且，吾還得經由札札塔前往北方的卡爾瑪。」
蘇丹和大維齊爾驚訝地對視一眼。伊拔辛疑惑道，
「現在盧散塔跟札札坦已經互相宣戰了，境內全部的道路港口都被軍隊封鎖。
難道戰爭的消息還沒傳到佐克拉?」
一旁正在啜飲紅茶的桑塔一口噴了出來，驚叫道，
「怎麼又打起來了! 不是今年年初才簽了停戰書嗎?」
卡農尼點點頭，「詳細的情形吾等也無法得知，
集賢院已經在希南大師的帶領下，在北方邊境戒備了。」
「築城者希南? 連他都被派往了前線?」阿雷庸有些不敢置信，
「看來東方平原的紛爭真的是相當嚴重。吾必須重新擬定旅行的路線了」
圖: 地圖更新 http://imgur.com/v0amVfm
「此外，吾認為有一件物品可以說服汝前往艾菲斯。」
蘇丹臉色突然有些不安，
「在收到貝伊驅除吸血鬼請求的三天後，托普卡珀宮收到了此物。」
他從懷中掏出一個嵌著象牙經文的八角形紫檀木盒，小心地遞給綠眼法師。
阿雷庸身體微微前傾，皺著眉頭，鄭重地低聲唸著盒上的經文，
「他們將在火獄燃燒，此乃是邪惡的居所。(註)」
巫師慎重地打開盒子，看見裡面只有一顆鮮紅色的蘋果，他疑惑地抬頭望向蘇丹。
卡農尼身體微微後縮，好像在躲避木盒裡的果實，他的手指指向桌上銀製的餐刀。
阿雷庸用銀刃劃開蘋果，才剛下刀他就發現觸感有些不對----太過柔軟了。
綠眼巫師雙手微微用力把果實掰開。
在一旁觀看的桑塔咬著牙忍住驚叫的沖動，
玻璃茶杯悄悄地摔在地毯上，騎士掏出胸前的鐵製小斧不斷地親吻，
蘇丹和大維齊爾低聲念誦著經文，祈求真主庇佑他們免除邪惡的侵襲。
窗外的陽光突然被烏雲擋住，華麗的屋內只剩下幾盞油燈勉力抵擋黑暗。
細長的陰影在桌上的銅盤磁碗間跳著不祥的舞蹈，
阿雷庸死死地盯著手中剖開的果實:
映入眼簾的不是白色的果肉，而是血淋淋，正在一震一震跳動的肌肉，
筋膜跟血管糾纏在一起，緩緩地縫合著切口，
從血肉深處傳來一陣若有若無的哼唱。
圖: 小蘋果 http://imgur.com/FF7WbFB
此刻太陽緩緩消失在地平線之下，從庫斯坦提耶上百座的宣禮塔同時傳出宏亮的呼聲，
伊瑪目在高聳的塔頂召喚信眾前來禮拜。
無數的穹頂廻響著見證真主的呼喊，
喊聲越過厚實的城牆，穿過古老的水道橋。
托普卡珀庭院裡的雪松跟七葉樹不斷地晃動著，
試圖把今天最後的幾縷陽光灑入蘇丹的宴席。
桌上的銅器在宣禮聲中發出嗡嗡聲，驚醒了席上眾人。
阿雷庸連忙把果實塞回木盒，緊緊蓋上盒蓋，緩緩吐出了一口長氣，
「我會前往艾菲斯，協助貝伊處理此事。」
巫師向大維齊爾攤開手掌。
伊拔辛把一支青銅鑰匙放在阿雷庸手心，
「這是蘇丹答應的報酬。您可以任意取用醫院裡的藥材。」
巫師的綠眼睛看向蘇丹，手依然攤在桌上。
卡農尼嘆了口氣，從腰間解下一把小小的鎏金鑰匙，
「這能打開吾的香料庫，還請汝手下留情。」
蘇丹對一旁的黑衣宦官頷首，
「帶我們的客人前去沐浴更衣，他們必須以飽滿的精神來對抗…」
全瓦萊亞的主人看著矮桌上小小的紫檀木盒，
「如此的…事物。」
-----------------------------------------
註: 以下都是對應的現實事物
葉尼切利侍衛 Yeniceri --> Janissaries
字面上的意思是「新兵」或者「新軍」，也就是大家熟知的火槍兵。
托普卡珀皇宮 Topkapi Sarayi
被不少人誤唸成托普卡匹，不過這裡的i讀作「呃」。
皇宮位在城北，一直是帝國行政的核心。
卡農尼蘇丹 Kanuni Sultan
阿斯蘭 Aslan 獅子
貝伊 Bey 總督
艾菲斯 Efes 又被稱作Ephesus 以弗所
黑堡 Kara Kale 位於高原東南的山城
集賢院Ehli Hiref 蘇丹贊助的學院，裡面主要是畫家跟書法家
「他們將在火獄燃燒，此乃是邪惡的居所。」出自古蘭經 易卜拉欣 14:29
--
※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 73.242.24.70
※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/CFantasy/M.1464286643.A.753.html
推
05/27 09:44, , 1F
05/27 09:44, 1F
這位蘇丹的確是以亞歷山大作為榜樣 不過後世給他的評價並不比亞歷山大低
其實這一章裏頭所有的人都是歷史人物
※ 編輯: john0000 (73.242.24.70), 05/27/2016 09:53:44
推
05/27 20:19, , 2F
05/27 20:19, 2F
是這樣嗎? 難道是我AoE2玩太多了? (掩面)
※ 編輯: john0000 (73.242.24.70), 05/28/2016 01:58:44
推
05/28 04:29, , 3F
05/28 04:29, 3F
感謝兩位道友指正 已經補上
查了一下資料發現 new soldier 跟 new army 都有人用
大概是 yeniceri 中的 ceri 在有些地方變成 cerig
所以新「兵」跟新「軍」有混用的情形
※ 編輯: john0000 (73.242.24.70), 05/28/2016 05:01:22