[原創] 《黎蒼劫》【十三】
十三、守寧遠
鄭恆舟在山海關城內投宿客店,靜心修養。他重傷初癒,立刻隨軍北上,其
後旅途勞頓,正好趁此閒暇之際休息。三日之後,白草之大軍開到,鄭恆舟
前往城門口迎接,跟隨部隊繼續前往寧遠。寧遠地處遼西走廊,內拱岩關,
南臨大海,地勢險惡,易守難攻,乃是關外邊防重鎮。其時遼西走廊沿途皆
有駐軍,盤查甚是嚴格,黑龍門人難以行事,是以自山海關至寧遠途中無甚
風險。不一日抵達寧遠,白草之率領鄭恆舟、毛篤信以及心腹數人一同參見
袁崇煥大將軍。袁崇煥鎮守寧遠經年,曾聽部眾提起白草之當年在遼海衛掌
管軍情時功績顯赫,今日見到此人護送紅夷大炮回歸前線,甚感欣慰,吩咐
開了筵席犒勞將士。筵後,袁崇煥請白草之入內商議軍情,研討戰略。
次日,白草之會同袁崇煥會勘城牆,配置紅夷大炮。大事底定之後,白草之
將隨行護送大炮的部隊編入寧遠守軍,隨即帶領一班心腹接管寧遠錦衣衛。
此後他以寧遠為據點,指揮關外錦衣衛部眾,掌握後金軍情動向,極力與黑
龍門周旋。
白草之照顧下屬,直如兄弟一般。所有任務皆有後援,絕對不派手下去冒不
必要的風險。有一回,一名錦衣衛探子讓後金拿到,解往盛京受審,白草之
親自率領手下,深入後金領地,硬生生地將囚車給劫了回來。他統御屬下有
一大要點,就是絕不放棄任何弟兄。就算有屬下死於敵境,他也要想辦法將
屍體偷回來。他說:「我們四十個弟兄一起出關,就要四十個弟兄一起入關
。軍情再探就有,人死不能復生。我不是要各位貪生怕死,而是要死得其所
,絕不能無端犧牲。」鄭恆舟認為他這話說得很有道理。他不願再見到任何
人無端犧牲。
從前在關內,鄭恆舟只知黑龍門專為後金擔任軍情與暗殺等工作。跟了白草
之一段時日後,他才開始深入了解黑龍門。黑龍門本為女真最大一支武學宗
派。努爾哈赤統一建州三衛,建立後金之後,便以官庫公開金援黑龍門,助
其統一女真武學派門,教授部隊武藝,並且成為後金軍情與暗殺人員的培養
場所。黑龍門門主女奚烈嚴武功深不可測,同輩十二名師弟個個身懷絕學。
不過這些高手鮮少離開黑龍門總壇,武功究竟高到什麼地步,錦衣衛沒跟他
們動過手,是以無法估計。白草之認為他們的武功高強有可能是後金人自己
吹捧出來的,不過這種事情還是小心為上。
轉眼半年過去,鄭恆舟與毛篤信逐漸習慣這等軍旅生涯。在關外,一切都很
明白,後金軍就是敵人,明軍就是自己人。不必理會政治立場,不用去管誰
效忠誰。鄭恆舟很喜歡這種簡單的對立。他覺得冷冽的北地空氣呼吸起來格
外清新。他每日勤加練功,內力越練越強,即使身處雪地也不覺寒冷。他出
過多次勤務,探得不少軍情。半年之間,大明與後金衝突不斷,不過都是零
星交戰,沒有重大損失。
直到天啟五年末,白草之探得努爾哈赤於遼河東岸集結兵力,關外局勢一觸
即發。原遼東經略孫承宗採納袁崇煥建議,在寧遠以北的錦州、塔山等地修
築城郭,藉以屏障寧遠。後因東林黨失勢,朝廷派了閹黨朝臣高第前來替換
孫承宗。高第怯弱無能,認定關外不可守,下令所有守軍退回關內。袁崇煥
堅不撤兵,誓與寧遠共存亡。
天啟六年正月,努爾哈赤率領精兵數萬(這個數字眾說紛紜,從五六萬到四
十萬不等),渡河南下,勢如破竹,連續攻克錦州、松山、大小凌河、杏山
、連山與塔山七城,眼看就要攻到寧遠。寧遠守軍不過一萬餘人,袁崇煥緊
急向山海關求援,但是高第擁兵不救,任其自生自滅。
正月二十三日,後金大軍包圍寧遠,努爾哈赤派員勸降。袁崇煥一口回絕。
他回到帥府,召集將領,分派守城任務。眾將官得令而去,大堂中便只剩下
袁崇煥與白草之等數名錦衣衛人員。
袁崇煥謀思策略,片刻後說道:「白千戶,敵我兵力懸殊,看來此戰勝敗關
鍵就在於你運來的那十尊紅夷大炮上了。」
「將軍刺血明志,鞏固軍民士氣。此刻城內軍民同心,有火器之利,又佔地
勢之便,此戰並非沒有勝算。」白草之眼望大堂中央的沙盤,看著代表八旗
兵馬的小軍旗,眉頭緊蹙。
袁崇煥問道:「是咱們配置遺漏掉什麼嗎?」
「是錦衣衛軍情蒐集不全。」白草之說著取起一枚黑色小軍旗。「我們尚未
掌握黑龍門動態。努爾哈赤大舉來犯,打算一口氣攻下山海關。此等規模的
軍事行動,黑龍門不可能沒有動作。」
鄭恆舟道:「篤信他們還在敵營中探聽消息,說不定能夠查到些蛛絲馬跡。
」
「希望如此。」白草之語氣擔憂。「即便他們探到什麼,也要等天黑之後才
能趁夜回城。」
突然之間地面晃動,跟著遠處傳來炮響。袁崇煥等人心中一驚,連忙衝出帥
府。只見親兵匆忙回報,說是敵陣之中有人策馬疾馳,趕往城中,守軍認出
是錦衣衛的人,其後有數十騎馬追趕,滿桂將軍下令開炮掩護。袁崇煥等人
奔向城郭,站在城牆上取千里鏡觀看。只見數里外毛篤信一馬當先,躲避後
金騎兵追趕。騎兵馬上放箭,都讓他揮劍架開。白草之親自測量角度,瞄準
紅夷大炮,一炮放出,威力驚人,當場將毛篤信身後十幾騎追兵炸得人仰馬
翻。
後金陣中又派出追兵。毛篤信等待敵軍進入射程,再度發了一炮。這一炮將
追兵炸得血肉糢糊,有斷肢濺起五、六丈高。敵將見紅夷大炮厲害,一時沒
有計較,不再派兵追趕。寧遠守軍開啓城門,放毛篤信進城。
毛篤信躍下馬背,趕往袁崇煥身前,回報道:「啓稟將軍,查到黑龍門人挖
掘地道,意圖在交戰之時趁亂入城破壞。」
袁崇煥問:「可知地道何在?」
毛篤信搖頭:「黑龍門人獨立作業,便連敵營大將亦不知情。」
副將左輔問道:「敵軍昨晚方至,怎麼可能一夜之間挖掘數里地道?」
白草之道:「地道肯定早已挖好,只剩最後一段沒有挖通。」他轉向左輔:
「左將軍,請你下令士兵沿著城牆倒水,看看有沒有地方滲水特別快的。只
要他們沒有挖得太深,應該可以找得出來。」左輔即刻下去吩咐。白草之又
道:「黑龍門入城破壞,便只兩個目標。其一是紅夷大炮,其二是袁將軍。
鄭兄,請去召集弟兄過來,咱們分派分派。」鄭恆舟得令而去。
黑龍門人武藝高強,一般守軍不是對手。白草之於每門紅夷大炮旁安排兩名
錦衣衛高手及五名火槍手護炮,其餘錦衣衛則在城內巡查,找尋黑龍門人的
蹤跡。錦衣衛高手中以他自己和鄭恆舟武功最強,兩人跟在袁崇煥身邊貼身
保護。
入夜之後,餘下的錦衣衛探子趁夜回城,白草之讓他們下去休息。錦衣衛持
續派人在城內搜捕奸細。為防敵軍夜襲,寧遠城燈火通明,城牆上擠滿守軍
,氣氛凝重肅殺,端得是草木皆兵。
戌末亥初,東城傳來槍響。親兵來報,黑龍門奸細企圖炸毀大炮,已遭火槍
手擊斃。白草之囑咐:「盡量抓活口,我們要知道有多少奸細混入城中。」
親兵得令而去。城內陸續傳來交戰聲響,呼喝聲越來越大。袁崇煥憂心道:
「看來黑龍門來了不少人。」白草之道:「將軍請放心,我們很快就會找出
地道所在。」
城西傳來爆破聲響,錦衣衛來報:「啓稟將軍,敵方地道已經炸毀,只不知
混進多少奸細。」
城牆傳來多起炮聲,地面不斷震動,沙盤上的棋子震倒許多。
大將滿桂親自來報:「啓稟將軍,後金趁夜攻城,我方已全力接戰。」
袁崇煥立即起身。「咱們去城牆上看看。」白草之與鄭恆舟當即跟上。來到
城牆,炮聲隆隆,眾守軍東奔西跑,忙著裝填彈藥,取水冷卻炮管。數里外
後金大軍高舉火把,聲勢驚人,勇往直前,不過在紅夷大炮的攻擊下死傷慘
重。金兵也有火炮,但是威力較小,而且射程不足,此時根本還無法開火。
寧遠守軍每一炮都轟死金兵無數,不過金兵依然前仆後繼。袁崇煥見紅夷大
炮竟有如此威力,驚訝之餘,亦感欣慰,心想即便今次戰敗,後金也須付出
慘痛代價。只要能夠保住山海關,寧遠守軍便不算白白犧牲。
耳邊破風聲起,袁崇煥轉頭一看,只見白草之拔劍在手,擋下一支飛鏢。鄭
恆舟叫聲:「保護將軍!」身形一晃,朝向投擲飛鏢之人攻去。對方倒也了
得,與鄭恆舟對了一掌,趁勢向後飄出,不過雙腳還沒落地,胸口已經連中
三槍,身體在城牆邊一撞,筆直摔了下去。
白草之道:「將軍,我方火炮犀利,後金一時攻不過來。城牆上人多手雜,
黑龍門奸細躲在暗處,甚難提防,還是請將軍回帥府指揮大局。」袁崇煥點
了點頭,步下城牆,回歸帥府。
回到帥府,袁崇煥也不坐下,便在沙盤前踱步,等待回報戰情。親兵與錦衣
衛不斷回報,白草之便據報移動沙盤上的棋子。後金持續進逼,不過前進的
速度緩慢。約莫一個時辰過後,地面震動加劇,炮火聲也有所不同,知道是
敵方開始放炮。不過敵炮斷斷續續,炮火也不怎麼猛烈,只因大部份敵炮都
在進入射程之前就讓紅夷大炮摧毀。
眼見東面敵軍勢弱,朝向南面集結,袁崇煥正考慮要不要讓東城守軍分兵去
守南城,突然聽見「刷刷」兩聲,卻是白草之與鄭恆舟雙雙拔出長劍。袁崇
煥看向門外,只見門口守衛都已不見蹤影。他自沙盤前退開,來到白、鄭二
人之後,拔出擺在將軍椅旁的大刀,嚴陣以待。
門側閃出一人,大搖大擺地跨越門檻,步入大堂。此人一身黑衣,灰髮銀髯
,相貌極為悍勇,沒有一絲衰老氣息。他神色從容,雙手負於身後,往沙盤
之前一站,說道:「我找袁崇煥大將軍。」
「我就是袁崇煥。」袁崇煥揚聲詢問:「閣下什麼人?」
對方一抱拳道:「在下黑龍門門主,女奚烈嚴。」
白草之與鄭恆舟互看一眼,同時上前一步。
女奚烈嚴道:「在下身處險境,不敢托大,這就不多說了。」說完躍過沙盤
,朝向袁崇煥揮掌擊去。
鄭恆舟與白草之長劍分自左右刺到。女奚烈嚴雙掌各出兩指,看準雙劍運勁
夾下。他這一夾本擬奪下兩人長劍,不過運勁之下,兩人長劍卻不脫手。他
微微一愣,眼見袁崇煥大刀砍落,當即手指一鬆,向後退開。他這一退,鄭
、白兩人立刻欺身而上,提起長劍一輪猛攻。女奚烈嚴腳踏沙盤,一雙肉掌
在兩把長劍之間穿梭,絲毫沒有落敗跡象。鄭恆舟的蒼松劍法剛勁快捷,白
草之的太極劍法圓轉綿密。女奚烈嚴左掌剛,右掌柔,竟能分心二用,以兩
套不同的掌法分別對付二人。
鄭恆舟一聲清嘯,使出師門絕學蒼松十三劫。這路劍招在他手中本已威力無
窮,這一年來內力大進,每一劍都鋒芒吞吐、劍氣縱橫,不必擊實便能傷人
。女奚烈嚴神色一凜,身體急旋,雙手自腰間拔出兩把飛鏢,朝向鄭、白二
人各擲一鏢。便聽噹噹兩聲,鄭恆舟與白草之雙雙後躍,右臂痠麻,虎口併
裂,手中長劍都只剩下半截。
女奚烈嚴冷冷一笑,說道:「中原武學,不過如此。」
鄭、白兩人拋下長劍,徒手進擊。鄭恆舟展開狂沙掌,白草之施展太極拳,
兩人又是一剛一柔,左右夾攻。鄭、白二人在招式上不落下風,但是內勁與
對方尚有一段差距。女奚烈嚴數度痛下殺手,鄭恆舟每每能以降龍神掌硬接
來掌,白草之則以四兩搏千斤的綿勁化解攻勢。儘管兩人一時未呈敗相,但
是持續硬拼之下,內傷都逐漸加劇。眼看再撐不久,便要落敗。
袁崇煥朝向門口奔去,意圖出府求援。女奚烈嚴百忙之中射出飛鏢。鄭恆舟
眼明手快,飛身接鏢。女奚烈嚴一看機不可失,運足功力便對鄭恆舟的背心
狠狠擊下。白草之一撲而上,代鄭恆舟受了一掌。鄭恆舟大吃一驚,潛龍勿
用順勢拍出。女奚烈嚴掌勢一沉,斜裡接過此掌,趁勢向後躍開。鄭恆舟氣
血洶湧,凝定片刻,跟著矮身察看白草之傷勢。
白草之口中不住流下鮮血,胸口衣襟一片血紅。他在鄭恆舟扶持之下起身,
緩緩搖手道:「死不了。」
女奚烈嚴連番惡鬥,竟然拾奪不下兩個小輩,心中頗不痛快。張口想要奚落
幾句,卻突然察覺胸腹之間氣息窒礙,當是受到對方強橫掌力影響。他指揮
後金軍情,早知道明軍裡有會使降龍神掌的高手,只是輕視對方年輕,不成
氣候,是以沒有放在心上。這時見對方連接自己掌力,居然還能再戰,心下
頗感吃驚。他暗自調節內息,說道:「袁將軍,我知道你忠肝義膽,但是你
們遼東經略把十萬大軍留在關內,放你們在這裡自生自滅,你又何必為這種
人賣命?不如開城投降吧,我保證主上定會賞你個大官做做。」
袁崇煥道:「投降?城外屍橫片野,誰勝誰負還很難說。不如你們投降吧?
」
鄭恆舟道:「將軍,不必跟他多說。我們兩個絆住他,你出去調火槍隊來。
」
門外突然有人說道:「想走?哪有那麼容易?」
鄭恆舟等三人大驚,轉頭一看,只見客天傲站在門外。鄭恆舟立刻搶上,但
是客天傲早已站準方位,一把抓過袁崇煥,以長劍抵住他的脖子。鄭恆舟投
鼠忌器,凝力不發。
客天傲冷冷一笑:「當日你們放我走,沒想到會有今天吧?」
白草之怒道:「客天傲!你這漢奸!快放了袁將軍!」
客天傲搖了搖頭,朝向女奚烈嚴道:「門主,出來吧。咱們帶袁崇煥到南城
守軍面前一劍殺了,徹底擊潰明軍士氣。」
女奚烈嚴哈哈大笑:「好!客公子果然是魏公公最得力的義子。將來魏公公
登基為王,客公子就是皇太子了啊!」說著大步走過鄭、白二人,跨出門檻
,來到客天傲與袁崇煥身旁。
客天傲長劍一縮,自女奚烈嚴背後插入,一劍穿心。
這一下出乎眾人意料之外,所有人都驚得呆了。女奚烈嚴低頭看著胸口血紅
的劍刃,神色駭然,轉身一掌揮出。客天傲推開袁崇煥,與女奚烈嚴對了一
掌。女奚烈嚴身受重傷,功力渙散,這掌一對,前後傷口鮮血狂噴,當場倒
地身亡。
鄭恆舟等三人凝望客天傲,不知他究竟是何居心。客天傲聳了聳肩,走過去
自女奚烈嚴身上拔出自己的長劍,取出一塊乾布擦拭。
「將軍!將軍!」門外闖入一隊親兵,還有幾名錦衣衛。他們巡邏路過,發
現帥府守衛慘死,連忙衝了進來。錦衣衛中有人識得客天傲,立刻拔劍搶上
。鄭恆舟迎上前去,伸手阻攔他們,跟著轉身問道:「客天傲,你究竟站在
哪一邊?」
「早說過了,」客天傲長劍入鞘。「站在我自己這邊。」
鄭恆舟指著地上屍首。「你為何要殺女奚烈嚴?」
客天傲道:「為了讓你們回報朝廷,說是魏忠賢義子客天傲殺了黑龍門門主
。」
鄭恆舟不解:「這樣做對你有什麼好處?」
客天傲說:「於公,天下人會說魏忠賢果然忠於大明,竟然派義子去刺殺後
金要人;於私,我只是想讓我義父知道,我反了。」
鄭恆舟凝視他片刻,隨即轉身對錦衣衛的人道:「白千戶受傷了,找大夫來
照料他。另外調一隊火槍隊來保護將軍。」
客天傲待他吩咐完畢,說道:「鄭兄,借一步說話?」
鄭恆舟轉向袁崇煥。袁崇煥點頭。他與客天傲走出一旁,瞧瞧沒人聽得到他
們講話之後,鄭恆舟道:「客兄,之前……」
客天傲打斷他:「我做得一切都是為自己,鄭兄不必多想什麼。我不像你們
一片丹心,整天以國家興亡為己任。這種事情,我是從來不放在心上的。」
鄭恆舟問:「為什麼要反魏忠賢?」
客天傲說:「每個兒子都想反抗父親。而我父親給我更多理由去反他。」
鄭恆舟問:「他是你的生父?」
客天傲不答。
鄭恆舟等待片刻,又問:「有什麼事要借一步說話?」
「這件事情幹下來,我不會再回京城,說不定也不會再入關了。」客天傲道
。「我身獲自由。但是我妹妹依然是隻籠中鳥。我希望鄭兄回京之後,可以
去看看婉貞。」
鄭恆舟道:「她如果願意離開,我會帶她走。」
「有鄭兄這句話,我就放心了。」
一名親兵過來。「鄭百戶,將軍請你過去。」
客天傲一拱手:「鄭兄還有城要守,在下先告辭了。」
「不來幫忙守城?」
「沒放在心上。」
鄭恆舟回到袁崇煥面前。袁崇煥道:「鄭百戶,金兵開始攻城,我們去城牆
上督戰。」
白草之坐在一旁讓大夫把脈,聽到此言,立刻要起身跟出去。袁崇煥道:「
白千戶身上有傷,留在帥府休息。有鄭百戶跟著我就行了。」
鄭恆舟走過去,向白草之問道:「白兄,何必幫我擋這一掌?」
白草之微笑:「你武功差我一點,我怕你給打死了。」
鄭恆舟搖頭:「是你武功差我一點吧?」
白草之揮揮手:「快去。我休息一下就來。」
此時黑龍門奸細已盡數伏誅。袁崇煥率隊親至城牆,統領守軍,指揮大炮,
槍箭齊射。後金兵甚是悍勇,所備的攻城器具都被紅夷大炮轟爛,依然以盾
牌與板車掩護,企圖挖鑿城牆。守城軍民齊心合力,以火焚燒敵軍,一波一
波將其逼退。
這一戰打了兩天兩夜,城外數里,屍橫片野,後金軍死傷慘重,退至寧遠西
南的龍宮寺紮營。寧遠之戰乃是兩國交戰以來明軍第一次重大勝利,相傳努
爾哈赤亦於此戰中身受重傷,不過錦衣衛眾高手一直無法證實此事。紅夷炮
火威猛,後金軍不敢繼續進攻寧遠,改攻明軍糧草重地覺華島。後因接報明
將毛文龍襲擊永寧,後金軍被迫退兵回師,終於結束這一場進攻山海關的行
動。
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戚建邦/Jian-Ban Chi
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