[專欄] 從Jeter到Judge，打造紐約洋基農場盛世的傳奇推手

看板Baseball作者polanco (polanco)時間7年前 (2019/02/25 14:22)推噓5(6推 1噓 2→)

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從Jeter到Judge，打造紐約洋基農場盛世的傳奇推手對棒球迷來說，Gary Denbo從來就不是個家喻戶曉的名字，但他卻是1990年代後期洋基王朝與當今農場盛世的幕後推手。洋基農場盛世的推手 58歲的Denbo效力洋基體系超過20年之久。洋基迷也許聽過這樣的故事：1992年選秀會以第1 輪第6順位入選洋基的Derek Jeter，職棒生涯的第一個總教練就是Denbo（當時是在新人聯盟Gulf Coast Yankees）；1997年球季結束後，Jeter苦練如何將內角速球拉打到左外野，而這個技巧就是Denbo教他的。最有名的故事發生在2011年上半季，當時Jeter陷入低潮，6月列入傷兵名單後他回到Tampa ，由Denbo一對一指導修正打擊機制。7月4日歸隊後，「高齡」37歲的Jeter在剩餘球季打出 .331的高打擊率。紐約郵報記者Joel Sherman就說：「洋基體系中，沒有任何人比Denbo更瞭解Jeter的揮棒。」然而，Jeter並不算是Denbo的代表作。1990年，一個出身波多黎各、畢業於Calhoun Commun ity College的二壘手在選秀會第24輪被洋基球團選上，他在小聯盟找不到自己的防守定位，而且中後段選秀順位的選手也無法得到高層關愛的眼神。後來在Denbo的指導之下，這名年輕球員改練捕手，為洋基拿下5次世界大賽冠軍。他是Jorge Posada。曾經擔任堪薩斯皇家隊總教練、日職北海道日本火腿鬥士隊一軍監督、韓職SK飛龍隊一軍總教練的Trey Hillman，他在洋基小聯盟與Denbo長期共事，他說：「Gary從不在乎對方是第一輪新秀，或只是被簽來跑龍套的自由球員，只要他們需要幫忙，他一定傾力指導。」對教練來說，如何讓一個頂級新秀發光發熱，這是相對容易的，這也是過去洋基農場總管Ma rk Newman常做的事；但如何讓一個資質與表現普通、乃至於邊緣化的小聯盟選手上到大聯盟做出貢獻，這對球團的長期發展更是不可或缺，而Denbo在洋基農場就扮演這種角色，這也是他獲得評價最高之處。過去20多年Denbo三進三出洋基，他擔任過小聯盟打擊教練、總教練、打擊教練總召、小聯盟助理總管、球探、大聯盟打擊教練、球員發展部門顧問，不過最後一個職務才是最關鍵的。2014年當Newman退休、結束在洋基長達26年的職涯之後，Denbo升任洋基球員發展部副總裁，接手Newman的農場總管職缺。一直到2017年被Jeter挖角為止，Denbo在這3年的任期中培育出Aaron Judge、Gary Sanchez、Luis Severino、Dellin Betances、Greg Bird、Clin t Frazier等眾多年輕好手。 Denbo領軍下的洋基農場有多強盛？數字會說話：Denbo整軍經武3年之後，洋基農場在2017 年除了新人聯盟以外所有層級的球隊都打進季後賽，其中高階1A、2A、3A合計繳出263勝153 敗、勝率.632的戰績；2018年1月，洋基更被Baseball America評為全大聯盟農場第二強（僅次於勇士）。也因為如此，當Jeter所領導的團隊在2017年拿下馬林魚經營權、並決定展開重建之後，亦師亦友的Denbo就成為他擔任馬林魚CEO之後第一樁重大人事案。鋼鐵般的堅強意志球員時期的Gary Denbo從來不是好選手，但這卻成為他轉任教練的養分。 1983年，大學畢業的Denbo以選秀會第17輪入選紅人。4年間最高只打到2A，小聯盟生涯打擊三圍.208/.308/.218，206場比賽下來沒有任何全壘打。 1986年，25歲的Denbo轉任紅人2A球隊球員兼教練。雖然是因為球場上表現不佳才半退居幕後，但他早早就展現成為好教練的特質。大聯盟資歷18年的Lenny Harris在紅人農場時期有 3年與Denbo是隊友，他這麼形容Denbo：「當時我就知道他總有一天會成為球團總經理，他有鋼鐵般的堅強意志，他懂比賽，能與球員溝通，也知道如何贏球。他紀律嚴明，講話不虛假修飾，能贏得球員的完全信任。」 1990年Denbo離開紅人體系轉投洋基，他從小聯盟打擊教練開始做起，11年後（2001年）成為大聯盟洋基打擊教練，當年度明星賽還擔任美聯明星隊打擊教練。隔（2002）年轉任印地安人球探，再到日職火腿鬥士隊擔任打擊教練3年。豐富的棒球資歷之下，唯一沒有改變的是他對球團文化與紀律的堅持。 2014年10月接任洋基農場主管之後，Denbo一項重要變革是「隊長訓練營」（Captain's Cam p），他請到Jeter等已退休或資深球員來協助指導農場新秀及經驗傳承，目的在使新秀從小聯盟時期就塑造正確的人格特質，並培養領導能力。在團隊紀律上，Denbo處罰Gary Sanchez、Jorge Mateo坐板凳，引導他們在不順己意時更應重視紀律及如何自我管理；在Denbo的監督之下，Aaron Judge只用3年的時間就從大男孩成長為聯盟MVP大熱門，Chance Adams順利轉任先發投手，以國際自由球員身分簽約的Estevan Florial躋身頂級新秀之列，Miguel Andujar則在去年美聯最佳新人票選拿下第2名；至於不太需要教練團協助與調整的Gleyber Torres，Denbo則給他自我成長的空間；從印地安人交易過來的首輪新秀Justus Sheffield、Clint Frazier，也能在短期間內適應新球隊。 Denbo在短短3年內，讓洋基成為新秀實力與深度最強的農場之一，也因此當Jeter接手馬林魚後策動與洋基的Giancarlo Stanton交易，從洋基換來Jorge Guzman、Jose Devers兩名新秀，就被外界認為這筆交易很有Denbo幕後操盤的味道。因為Guzman是2016年11月在Brian M cCann交易中從太空人換來的火球投手，Devers則是2016年洋基簽下的國際自由球員，這些都是Denbo任內的傑作。同理，同年冬天馬林魚從洋基交易到小聯盟選手Caleb Smith、Garrett Cooper，這筆原本不甚起眼的交易也引起紐約媒體諸多關注，許多人都想知道，對洋基農場體系裡裡外外熟透了的Denbo，到底從這些新秀身上看到了什麼，而這些特質搞不好連洋基管理階層和教練團都不知道。重塑馬林魚文化的艱困挑戰啟動重建、培育農場都需要時間，但重塑球團文化卻刻不容緩，這正是Denbo來到馬林魚的最大挑戰。 2002年入主馬林魚的紐約藝術品商人Jeffrey Loria，經營馬林魚長達15年，他被美國媒體評為「北美運動史上最爛的職業球團老闆」。離職的馬林魚員工形容這是一個「做錯事還能得到獎勵的地方，每個人的所作所為都是為了自利與自保」。為什麼做錯事的人還能得到獎勵？Denbo深入瞭解後發現，主要原因在於經營決策淪於人治，內部權責分工一團糟。舉例來說，Stan Meek是球探主管，但許多選秀決策卻是其他更親近高層的人士所為；棒球事務總裁Michael Hill亦復如此，部分重大決策往往跳過他，由其他更具影響力的人士在幕後指揮。在權責不相符的情況下，事後找不到必須負責的人，當然也無從究責。 Denbo急於改變這種文化，而他採取的是鐵血手段。最有名的例子是去年季中游擊手J.T. Ri ddle遭下放3A後，他到3A 紐奧良嬰兒蛋糕隊（New Orleans Baby Cakes）報到的時間晚於D enbo的預期，雖然沒有超過勞資協議所約定的3天，但Denbo認為這不符合球團精神，於是向 3A教練團下令要將Riddle禁賽一場。無巧不巧，Riddle向3A報到這天的比賽進入延長賽，教練團在缺人的情況下，不得已派他上場代打。結果就在Riddle上場打擊的幾分鐘後，教練團馬上接到Denbo斥責的電話！事後有馬林魚球團員工向媒體形容Denbo「擁有軍事般的鋼鐵意志，採取的是恐懼管理」，從這些話不難想像他帶給教練團與球團員工的高度壓力。在重塑球團文化的前提之下，Denbo在人事上也必須當機立斷。一個例子是過去擔任馬林魚小聯盟捕手教練總召的Paul Phillips，他被公認是J.T. Realmuto成為明星捕手的關鍵人物，也深受Realmuto及其他球員的愛戴，可是一旦與球團文化不合拍，就得走人；資深球探主管Meek則在去年選秀會後被拔掉部分決策權，改由Denbo和分析部門主管共同參與後決定。結語從教練團到管理階層，從小聯盟到大聯盟，從日本到美國，這些輾轉曲折的過程，都成為塑造Gary Denbo鋼鐵意志的重要經歷。如今Denbo在馬林魚的角色不僅限於「球探暨球員發展部副總裁」，熟悉新團隊運作的人都知道，他才是Derek Jeter的「影武者」。重建的成果至少還要兩到三年才會收割，但邁阿密當地媒體和馬林魚球迷很清楚，有了Gary Denbo，這條大魚正游在正確的航道上。原文：https://www.sportsv.net/articles/59803 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 42.77.225.41 ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/Baseball/M.1551075721.A.3F9.html

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