41W-41L 波特蘭的死亡交叉和黃金交叉
2004年的球季的結束,讓波特蘭球迷既傷心又難過,41勝41敗的戰績在強大
的西區無法擠進季後賽的窄門,波特蘭結束自從1981年以來,連續打進季後賽21
年的光榮紀錄,這也是NBA連續進入季後賽最長的紀錄。緬懷過去,在80年代中
期至90年代以Clyde Drexler為首的五黑寶時代,乃至99年加盟的"天下第二人"
Scottie Pippen再啟另一段的波特蘭榮光,期間年年季後賽,但始終都無緣於冠
軍金盃。那一段屬於波特蘭燦爛的年代,正式在Rasheed Wallace被送走的這年
,端著走味的咖啡,塵封在球迷的回憶之中。
於是,拓荒者走過五成勝率的死亡交叉,波特蘭的天際邁進無涯的黑夜。
2004-05的賽季,拓荒者面臨嚴峻的傷兵考驗,陣中第一大將Zach Randolph
整季只出賽46場,其他球員也是傷痛不斷,Darius Miles缺賽19場算少的,醫護
組中如Shareef Abdur-rahim缺賽28場,Nick Van Exel缺賽29場,Theo Ratliff
缺賽17場,Derek Anderson也缺席了35場,整季的戰績爆跌至27勝55敗。更慘的
是全隊負面消息不斷,吸大麻、攜械、毒品等等的嚴重風紀問題讓原本已被媒體
戲稱為"Jail Blazers"的情況雪上加霜,Qyntel Woods更上演了一齣"鬥狗"的違
法鬧劇,這時全隊猶如過街老鼠人人皆可喊打。
月仍未上升至頂空,長夜依然漫漫無期。
2005-06的開始,經營團隊大刀闊斧地挖來帶領超音速升空的Nate McMillan
作為球隊新任總教練,McMillan想大刀闊斧改造這隻問題軍團,但球隊積習難返
,問題的解決無法一蹴可及。尤其球隊視為重建核心的三人組,Zach Randolph
傷後歸來積極度大減,Darius Miles在開季一段打出身手後,卻因傷病開始缺席
至季末,Theo Ratliff也不遑多讓的全季缺席27場。平均年薪逾千萬的核心三人
組連獨善其身都做不到,其他一干如Sebastian Telfair、Martell Webster等小
將根本無法撐起場面,整季只得到悲慘的21勝61敗,"超音速先生"McMillan來到
波特蘭的第一年,戰績全聯盟墊底。
偏偏這時老天又開了波特蘭一個玩笑,禍不單行的拓荒者拿著墊底成績換來
的樂透簽,悲哀的完全槓龜,只拿到樂透保障的第四號選秀,球迷們不禁要問難
道"Jail Blazers"的懲罰還不夠嗎?難道只能以進攻黑洞、防守無良的Randolph
,以及同樣是玻璃人的Miles和Ratliff作為重建核心,這希望在哪裡?尤其這三
張昂貴又長的合約又難以甩掉,難道這會註定波特蘭永不見天日的命運?悽悽慘
慘戚戚,這次第怎一個愁字了得。
月陳疊於層層的烏雲中,伸手不見五指的黑,慌。
柳暗花明的關鍵在於這時球隊又換了一位GM,新官上任三把火的新任GM,面
臨隨即而來的選秀會,Kevin Pritchard馬上做出幾個扭轉拓荒者命運的重大決
策,快速勾勒出新的建隊藍圖,進而在選秀會上大幹一票。
一是拿栽培不起來的Sebastian Telfair和Theo Ratliff的合約去換一張更
爛更長的Raef Lafrentz合約,目的就是看中Celtics的首輪七號簽。接下來更精
彩的在選秀會中對灰狼中意的後衛Randy Foye攔胡,促使最後灰狼把拓荒者制服
組和總教練McMillan都老早相中,畢業於波特蘭隔壁華盛頓大學的Brandon Roy
換進球隊陣容中。
二是拿悲情的四號簽選了當年在NCAA季後賽大殺四方的Tyrus Thomas,加上
Viktor Khryapa作為添頭,換來第二順位的LaMarcus Aldridge,這還讓當時波
特蘭球迷大為訝異,因為球迷屬意的是第三順位的在地人Adam Morrison。最後
Pritchard還在老闆的金援下,向太陽隊買下第27順位的西班牙天才控衛Sergio
Rodriguez。
生機總在絕機時浮現,在烏雲壟罩的黑夜下,復甦的種子已悄然種下
大幅換血的2006-07球季,波特蘭終於在黑暗中看到了希望的火炬,在年度
最佳新人Brandon Roy的帶領下,搭配擺脫季初因傷病困擾,明星賽後急拉尾盤
的LaMarcus Aldridge,兩人雙雙入選新秀第一隊。小後衛Sergio Rodriguez也
用華麗的傳球,為沉悶已久的球迷們帶來更多看球的亮點,本來死氣沉沉的球
隊此時忽然之間又有了生命的火花。總教練McMillan在獲得想要的材料後,也
逐漸打造出屬於他風格的新體系。
在以32勝50敗結束了06-07的球季後,堪稱波特蘭福星的Brandon Roy用5.3%
的微小機率抽中狀元籤,在不出各方意外下,拓荒者挑進被專家稱作近年來最具
即戰力及潛力的中鋒Greg Oden。經理Pritchard在選秀會上繼續大展身手,把原
來隊中一哥Zach Randolph換至美國另一岸的紐約,為球隊未來組成清出薪資空
間,此舉也明白宣示確立之後波特蘭會以Greg Oden、LaMarcus Aldridge和新人
王Brandon Roy做為核心打造球隊。另外Pritchard在選秀會上又向太陽買來第24
順位,選進又一位西班牙後衛Rudy Fernandez。
在黑暗中趕路疾行,烏雲消散的夜天,璀璨的星空指標出路的方向。
球隊改造至此,新人為主的結構下,拓荒者已經成為聯盟中平均年齡最年輕
的球隊,僅僅只有23.8歲。隊上待最久的是夏天完成續約,剛邁入NBA第五年的
Travis Outlaw,短短五年內球隊陣容大幅更換殆盡,歷經"Jail Blazers"年代
的Outlaw對此勢必更有體悟吧!一掃過去幾年的頹勢,拓荒者的更衣室中重新充
滿著朝氣與活力。
不過上天決定給年輕人更多的磨練,這時傳來選秀狀元Greg Oden膝蓋受傷
,必須動手術做根本治療,確定缺席整季的大噩耗。這消息無疑地給滿心鼓舞,
熱切期盼重返榮耀的球迷們一個晴天霹靂的大悶棍,也讓季前自動自發,在夏天
一起提早訓練的隊友一樣不可置信。GM暑假的精心佈局彷彿又成了一場空,1984
那年Sam Bowie的噩夢又開始讓球迷膽顫心驚。
路上的荊棘再多,順著北極星的方向,踏出每步一樣是無悔的沉穩。
塞翁失馬,焉知非福。樂觀的想,或許Oden的受傷提供了本季其他球員更多
的成長空間。2007-08賽季,拓荒者在經過開季失敗的5勝12敗的開局後,這時客
場始終難獲一勝的拓荒者,令人不禁懷疑起這是否又是讓球迷傷心淚流的一個球
季,但在Travis Outlaw對灰熊成功的buzzer beater後,為拓荒者取得艱辛的第
一場客場勝利,忽然間這群年輕人找到了打球的節奏,在接下來的比賽中取得令
人難以置信,也是隊史第二高的十三連勝。
這時球迷驚喜的發現,原來Roy還可以提升再進化。沒有傲人的第一步爆發
力可以甩開對手,Roy倚靠著純熟的crossover,用節奏變換和變方向作為武器來
向禁區切入挑戰,一次次地在球隊需要的時候,為隊友打開場上的僵局。本賽季
19.1分、4.7個籃板、5.8次助攻的全能表現,證明了Roy不僅自己可以得分,也
能使隊友表現得更出色,在關鍵時刻更為明顯,這種關鍵球絕大部分都是由Roy
負責執行,平均僅1.84次失誤的Roy在場上往往能做出正確的決定。對於一個二
年級生,實在很難再要求他更多了。
Brandon Roy更擁有令人驚艷的沉穩特質,大學四年畢業的Roy在以主打半場
的McMillan體系下適應的非常良好。在強調以防守和穩健進攻的戰術執行下,拓
荒者的年輕人奇特地反而打著慢節奏的球,本季球隊平均只有95.36分,也只有
失96.34分的情形,反映出這群年輕人有著令人激賞的成熟度,並沒有年輕人攻
防間常顧此失彼的情形,這也展現出Roy身為場上指揮官的價值。
在以三分之內決勝負的比賽中,拓荒者取得聯盟第一的10勝2負,對一隻年
輕的球隊來說,他們證明了當來到關鍵的時刻,一樣可以不手軟地追求勝利。但
仔細分析勝敗場,可以發現這其中很多比賽是面對勝率不及波特蘭的球隊,也說
明了球隊無法每場穩定的演出,遇強則強遇弱則弱的毛病,值得教練團好好反思
改進。
蜿蜒崎嶇的路向前傾瀉,不論怎樣轉著斡著,一路向前。
從戰績來看,失去超級新人Oden的影響似乎沒想像中的大,但翻開球隊統計
,可以發現本季拓荒者的一大劣勢--籃板。本季平均一場只有40.72個籃板,倒數
第六的成績令人不敢恭維,分析原因在於當Oden確定整季報銷後,原替補的中鋒
Joel Przybilla拉上先發,替補大前鋒Channing Frye變替補中鋒,小前鋒Outlaw
變成替補大前鋒,但是Frye和Outlaw都屬於較窄瘦的類型,禁區卡位非常吃力的
結果就是常常禁區被打爆。
進攻方面更是影響更大,拓荒者禁區得分在聯盟中排名在墊底的那群,失去
Greg Oden的低位,球隊另一長人LaMarcus Aldridge又多以中距離為進攻手段,
這數據令人傷心。直到Aldridge三月低位練出成效前,禁區得分只有Brandon Roy
和Jarrett Jack的切入可以提供一點補助,其他球員都無法提供足夠的切入得分
能力,也讓拓荒者變成名符其實的跳投大隊。
禁區得分的另一主要來源--快攻,這也是拓荒者的一大弱項,全隊甚至可以
說是沒有一個可以完成快攻的finisher。一群年輕而且體能條件良好的球員,為
什麼會產生如此畸形的情況,我想除了隊上PG們缺乏組織快攻能力外,MaMillan
教練的戰術也要多多想想如何改進,不然場場缺少這種easy basket的機會,每每
只能看見快攻時,球員都選擇外線三分和中距離的跳投,無怪Barkely大球評季中
就敢斷定拓荒者進不了季後賽。
Travis Outlaw本季的蛻變也是戰力提升的主要關鍵,在練出外線跳投能力後
的Outlaw,搭配優越的跳耀力和天生的長臂,以其無解的跳投高度為拓荒者注入
一劑強心針。令人讚嘆的更在於Travis Outlaw更屢次投進關鍵的buzzer beater
,這樣強大的抗壓力,更讓球隊在戰況膠著時,多了一枚可以靈活運用的攻堅武
力,類似對灰熊、老鷹、湖人等等的關鍵一擊,也讓Outlaw往往能登上聯盟的十
大精采好球,我想這種殺手的心理素質是很難培養的,Outlaw的前途不可限量。
本季另一位競爭"年度進度獎"的LaMarcus Aldridge,更是前途看好的角色。
在季初經營層就把Zach Rondolph交易的情況下,為Aldridge清開了PF的位子,讓
季初各方就看好LaMarcus Aldridge能有長足的躍進。不過在開季打得不錯的開局
後,Aldridge倚靠中距離為主要武器的進攻手段,並不能帶來良好的命中率,此
時教練團力求Aldridge回到禁區內線,在經過一、二月的低潮期後,Aldridge終
於開發出更穩定的低位進攻能力,內外兼修的身手提供了多樣化的進攻手段,讓
防守Aldridge的難度更加提高。
遠方漸泛魚肚白的天際,剎那間朝霞泛出,天宇五彩繽紛燦若錦繡,漫天彩
霞霓天虹。漫漫長夜已然過去,黑幕悄然遺落身後,名為希望的種子開始萌芽。
明年的拓荒者,除了預期回歸的Greg Oden,應該還有今年在歐洲大放異彩的
Rudy Fernandez會加盟。屆時由Oden領軍的禁區輪替陣容,有望紓解拓荒者本季
孱弱的內線攻防,Oden、Aldridge、Przybilla、Frye的內線高度,在全聯盟中也
將數一數二。今年在歐洲已打出MVP實力的Fernandez,也可以彌補替補SG高度不
足的缺憾,後場及替補的攻擊力可望得到提升。
小前鋒的位置有破繭而出的Travis Outlaw,和本季曾創下隊史第二高單節得
24分的Martell Webster可以輪替,就算本季三分命中率達到高達44%的射手James
Jones選擇不回來,也有足夠的人手調度。最令球迷擔心的還是PG的位置上,本季
在聯盟平均倒數第二的PG上,目前看起來仍找不出完美的應對方法,或許只能冀
望制服組在選秀會中再次慧眼視英雄,伯樂覓得千里馬。
其餘還有缺乏外線大鎖的問題,在可以想見的未來陣容中,相對於三本柱之
外,PG和SF兩點成為相對的弱項,勢必成為對手攻擊的目標。考慮若要邁往列強
之林,這樣能防範對方第一得分手的大鎖是必要的,日前傳出McMillan總教練有
意將Martell Webster改造成這類型角色,不過變數太大,目前只能靜觀其變,或
許從自由球員中另覓良材也是解決之道。
但因為之前薪資控管失當的餘毒,波特蘭在即將到來的自由市場,仍不具有
充足的競爭力,比起許多球隊老早就準備好銀彈磨刀霍霍的情況,若波特蘭沒有
任何的補強也不令人詫異。倒是選秀會中預計會有首輪13順位,二輪34、35、53
順位共四枚選秀權可供經理Pritchard操作運用。
跨過五成勝率的黃金交叉,迎著晨曦曙光,又重回到正確的軌道上。
在Darius Miles退休後,當2008年的暑假Steve Francis的1718萬合約和Raef
LaFrentz的1272萬兩人最後一年合約到期後,拓荒者預計可以空出二千萬美金左
右的薪資空間,可以讓Pritchard在自由市場上為波特蘭拓荒者追求最合適的自由
球員,或許一次滿足PG和SF的升級也不會是白日夢。至於隊中年輕球員的續約,也
不用太過擔心,畢竟還有大鳥條款可以使用,依照往例Paul Allen大老闆對豪華稅
也是不放在心上的,主要注意避免類似公牛簽Ben Wallace後,反而適得其反的狀
況,這幻想的豪華陣容讓球迷做白日夢中也會偷笑。
而這一切的基礎關鍵都在於Greg Oden傷勢的復原情況,根據同樣動過這大手
術Amare Stoudemire和Zach Rondolph來觀察,可以發現動完這膝蓋手術對球員的
爆發力難免有所引響,但醫生也表示年紀越輕復元的機率也越大。而細看前述兩位
Stoudemire和Rondolph的例子也可以發現,他們在復出的第一個球季,還未能完全
把身體狀況調整至巔峰,但第二年時已經可以調整到和開刀前的狀態相差不遠了,
Stoudemire最終拿下年度第一隊,Randolph也重回20分10籃板的頂級大前鋒之路。
或許波特蘭的球迷已經開始勾勒出未來的藍圖,明年的目標是培養Oden,和磨
練以三本柱為主的雙塔戰術,最後感受一下季後賽的氛圍。在該年的暑假中,用空
出的千萬薪資空間,補強交易球隊去年不足之處。後年的目標是當三本柱培養出默
契後,搭配Oden的完全復元,期待Oden也能像Roy和Aldridge一樣在二年級大躍進,
再跟新加入隊隊友磨練一季後,進軍直指西區冠軍。再來來年的目標,就是希冀全
隊能磨合完成,全隊在累積足夠的經驗和砥礪心智後,能取下期盼已久的NBA金盃。
--
已經支撐到極限的Webster是因為,拼命為他擋人的Aldridge,還有緊抓機會傳
球的Roy,即使沒進也會搶到籃板的Oden。我想看到有天玫瑰花園上演這動人的一幕
,Webster這是我為你預寫的劇本。
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※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc)
◆ From: 221.169.172.177
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※ 編輯: YuuAoi 來自: 221.169.172.177 (04/23 20:43)