[自創] 碧海共鳴(33)
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33.
「我今天早上收到總事務官的回信。」
哈德蘭在起居室與艾蕾卡會面，「各個莊園都有貴族回報出現巨大的生物，馬拉利隊長已
經派人處理，過不久他們也會派狩獵者前來埃德曼莊園巡邏。」
「我取消森林打獵的活動，讓僕人們留意所有貴族的動向。」艾蕾卡一早剛餵完蕾西喝奶
，她將女兒交托給保母後，總算得回清淨的時光，「藍玫瑰的事，總事務官有怪你嗎？」
「總事務官一向通情達理。」哈德蘭並未在這個話題上打轉，「他提及有狩獵者回報，斯
堪地大草原最近發生一次大規模的動物遷徙，讓我去獵捕黑虎羊的同時一併觀察遷徙的原
因，再回報給他。」
哈德蘭常年身為探險隊公會積分榜上前十名的狩獵者，擁有與總事務官直接溝通的管道，
也會接總事務官下達的直屬任務。
「近年來發生很多異相。」艾蕾卡過去一年因待產與生育已經好一陣子沒接任務，但她仍
然可以從其他狩獵者的信件交流裡得知消息。「那項鍊——」
「這正是我打算跟你談的另一件事。我繳回兩條項鍊，總事務官已經確認襲擊我們的刺客
與馬拉利隊長在厄斯里山腳下遇到的刺客是同一夥人，他們戴著同款的項鍊，錫幣上的鈴
蘭花也是五朵。」哈德蘭的神色變得陰鬱，「刺傷皮拉歐的藍寶石匕首是特別行動騎士隊
從基里部落繳獲的，但最近失竊了，騎士隊還在城外發現羅素副隊的屍體。」
「羅素副隊已經——」艾蕾卡掩不住驚詫地提高音量，「除了馬拉利隊長，還有誰能贏過
羅素副隊的劍？」
「也有不光彩的贏法。」哈德蘭輕聲道，想為特別行動騎士隊副隊長留點餘地。
「酒和女人。」艾蕾卡在哈德蘭的神色中猜出真相，她輕嘆口氣，「我不該感到意外。」
「既然已經知道有這一批刺客存在，我們行事要更加小心。馬拉利隊長會利用巡邏巨大生
物的名義加強保衛斯堪地聯邦的貴族，所有舉辦社交季的莊園都會成為重要據點，埃德曼
莊園正是其中之一。」哈德蘭低聲說，「務必確保貴族們打馬球時不要誤闖後面的森林，
也不要讓任何人落單。」
「我會讓伊修達爾把命令傳達下去。」艾蕾卡擱下鮮奶茶，「還有一件事。」
她瞅著哈德蘭的目光裡有三分同情與七分忍俊不禁。「不少小姐向我打聽你的行蹤，玫琪
絡小姐和雪禮詩小姐都說與你有約，希望你有空能見見她們。」
哈德蘭頭疼地揉了揉眉心，「你難道不能代替我拒絕嗎？」
「我有，但是她們堅持親自跟你談，是關於蠍獅墜飾的事。」艾蕾卡快活地說，「我盡力
了。」她如願看到哈德蘭皺起一張臉，不情願地用喝下一口紅茶掩飾他的不悅。
她喜歡這種表情豐富的哈德蘭，彷彿狩獵者逐漸找回七情六慾，回到她最開始認識他的樣
子。
「好吧。」哈德蘭慢吞吞地說，「幫我約個時間。我想想——就約在皮拉歐去泡浴池的時
候。約在後面的花園，別被他看見。」
埃德曼公爵夫人意外的目光讓哈德蘭升起防備，「我不想聽見你關於這個決定的任何評論
。」
艾蕾卡好笑地道：「我什麼也沒說。」
「是還沒。」哈德蘭睨她，「提姆有打聽到那位聖堂駐手的下落嗎？」
「他按照你提供的名單挑幾位他看得順眼的問了幾句。」艾蕾卡對於丈夫的隨興感到抱歉
，「跟你得到的情報差不多，大部分的貴族都跟那位聖堂駐手接觸過。」
「那沒接觸過的貴族有誰？」
「你問到重點。」艾蕾卡帶著難以言喻的表情道，「那位聖堂駐手的駐點是在賽提斯的伊
索斯聖堂，除了住得偏遠的北方貴族之外，賽提斯所有貴族世家中至少都有一位家族成員
直接或間接接觸過那位聖堂駐手，只除了諾埃克森家。」
艾蕾卡補充道：「我家一直都不是虔誠的聖徒，我大哥更是如此。」
「目前看來，這件事跟諾埃克森家沒關係。」哈德蘭客觀地說。
艾蕾卡表情凝重，「還有，貝索里尼總管與伊索斯聖堂關係相當密切，他是聖堂最大的資
金捐獻者之一，提姆沒問出這是否來自米夏蘭斯基公爵的意思。」
哈德蘭沉默片刻，「總事務官的信裡提到在這幾起刺殺背後，他們有幾位懷疑的人選。主
使者既豢養這麼大批的刺客，又有夠高的聲望能管理這些人，這樣的財富與家底，至少是
伯爵以上的貴族。」
綜合以上幾點，他們懷疑的對象就可以限縮到雪禮詩伯爵、英格蘭侯爵、米夏蘭斯基公爵
與柯法納索瓦公爵。
「先安排我跟雪禮詩小姐談談吧。」哈德蘭決定，「你也來嗎？」
「不了。你們單獨會面，雪禮詩小姐會透露得更多。」艾蕾卡慢悠悠地拒絕，「我還要忙
著照顧兩個孩子，一個大的，一個小的。」
那話裡分明是透露出讓哈德蘭使出美男計，哈德蘭忍不住輕嘲，「大的那個還會暗地裡威
脅我不能帶你出任務。」
「你知道他就是那種個性。」艾蕾卡聳肩，灰眸裡的笑意像透明玻璃折射的光芒，在陽光
下閃閃發亮。
哈德蘭嚥下嘲諷，盯著眉眼充滿母愛的艾蕾卡，此刻，她的丈夫與女兒彷彿就是她的世界
。她不再以他為先，不再是他的黃金搭檔。
在伊爾達特，他們配合得默契無間，有幾個短暫的時刻曾給他一種錯覺，彷彿他們回到五
年前共同出任務的日子。
事實上，他已經失去他的搭檔很多年了，從那一場婚禮之後。
他似乎直到這一刻，才真正意識到這個事實。
某種情感從緩慢地身體裡剝落，隨著悵惘一同流出來，釋然與開闊填補了那些空缺。
過去早就結束了，僅能在有餘裕的時候，從記憶裡撿起來緬懷。
艾蕾卡有她的歸宿，他也找到想共行人生的旅伴。
「謝謝你，艾蕾卡。」他說，「謝謝你陪我去伊爾達特，還有妳為我與皮拉歐做的這些事
。」
艾蕾卡隨即失笑，「怎麼突然說這個？」
「我想到我還沒正式跟你道謝。」哈德蘭輕聲說，「我不該把你做的這些視為理所當然。
」
艾蕾卡收起笑容，「哈德蘭，我永遠都會為你這麼做。我們之間不用說謝謝。」就算當不
成伴侶，哈德蘭也是她永遠的家人。
哈德蘭凝視她堅定的灰眸，「為了這句話，讓我再說一次謝謝吧。」
「夠了。」艾蕾卡嫌棄地趕他出門，「快去找你的漁人玩耍。」
哈德蘭笑著離開起居室，米夏蘭斯基公爵站在走廊不遠處，彎腰欣賞作為擺設的花瓶。
「爵爺。」他主動打招呼。
「杜特霍可。」米夏蘭斯基公爵矜持地微微點頭，「這花瓶的雕刻很類似五六百年前東南
區亞斯王朝的流行。」
「是仿製品。」哈德蘭毫不猶豫地道。他很熟悉埃德曼莊園的一切擺設。
「我一直認為這很有趣。我們若是能從作品裡收到同樣的感動，又何必區分仿製品或真品
？又或者，何必告訴他們是不是仿製品？」米夏蘭斯基公爵若有所感。
「——我假設爵爺也許會想知道那是仿的。」哈德蘭不掩詫異，通常貴族們很計較藝術品
的真偽，「我祖父跟我說過，無論仿製品做得再怎麼逼真，那些讚賞都應該是真品應得的
。假的做得再逼真也是假的。」
「若你看見一個藝術品，在無法判別真偽的情況下，就無法欣賞了嗎？」
「倒也不是。只要能認識一件新作品都很棒。」哈德蘭實話實說。
米夏蘭斯基公爵微微扯起唇，那已經是最接近笑容的幅度。「我認為如果能達到同樣的目
的，就不需要計較過程。跟你聊天真有趣。我以為狩獵者都像我的兄弟那麼散漫。」
「羅賓會長是個特例。」提起那個任性而經常不見蹤影的探險隊公會會長，哈德蘭實在說
不出好話替他緩頰。
「我耳聞你在打聽製作蠍獅墜飾的聖堂駐手，看來探險隊公會的一級狩獵者接任務的自由
度很高。」米夏蘭斯基公爵突兀地換了話題。
「在一定程度的限定下。」哈德蘭謹慎地答。
米夏蘭斯基公爵閒聊似道：「那麼，你不妨派人問問貝索里尼，他對賽提斯的所有聖堂都
很熟悉，尤其是號稱最靈驗的伊索斯聖堂。」
哈德蘭神色一凝。米夏蘭斯基公爵所提的，正是他打算向總事務官提議的。這是巧合嗎？
還是米夏蘭斯基公爵為了撇除關係而丟出來的試探？
「賽提斯有好幾座頗富盛名的聖堂，據傳都很靈驗。」哈德蘭並不正面回應。
「心有所願，便能得償所望。」米夏蘭基斯輕道，「你相信嗎？」
這是摩羅斯科的名言，至今鼓舞不知凡幾的聖徒，點燃他們心中的希望之火。
「不。」哈德蘭乾脆道，「我曾經求過，只是失望罷了。」失望的感覺太難受，難受到他
不願意再相信神靈，他只相信他自己。「我認為知道自己能力的極限，才不會貪圖不該得
到的東西。」
狩獵者話中的意有所指讓方才的友好氣氛蕩然無存，米夏蘭斯基公爵沉下臉，「你該記得
你領的是探險隊公會的報酬，探險隊公會的經費都來自斯堪地聯邦。」
「我一向清楚是探險隊公會發佈任務，不是斯堪地聯邦。」哈德蘭犀利地反駁。「我有事
要忙，爵爺，午安。」
針鋒相對的話題讓兩人不歡而散。
哈德蘭往窗外看，天色尚亮。希望今天能捕到他心中想要的那條魚。
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※ 編輯: sunmoon1000 (59.126.46.49 臺灣), 06/03/2022 17:21:08
推
06/04 07:25,
1年前
, 1F
06/04 07:25, 1F
哇謝謝！！找好久才看到>//<
※ 編輯: sunmoon1000 (59.126.46.49 臺灣), 06/05/2022 20:13:06