[自創] 澤(37)

看板BB-Love作者moonfeen2 (柚子)時間2年前 (2022/04/26 00:07)推噓7(7推 0噓 0→)

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夜幕低垂，霍華走在屋外的草坪上，身後是逐漸暗沉的天際。遠方傳來歸鳥的啼叫聲，他停下腳步，感到一陣寒氣漫過身體，白紗般的霧氣輕拂而過，漸漸覆蓋住整座宅邸。這裡一點也沒變，或著該說變了很多，至少當年的家裡沒有這麼多崗哨。身為現任Ｇ家家主，尤里斯拒絕了其他家族的保護，自行雇用傭兵或獵人做護衛，這件事在驅魔師界引起一陣嘩然，一直到現在都還受人批判，然而諷刺的是，尤里斯到現在都還活得好好的，他在獵人與傭兵圈裡建立的人脈也常常發揮出乎預料的功效，那些眼高於頂的家族現在想要新武器都得排隊預約，無法再像以前那樣趾高氣揚、予取予求，這對Ｇ家的處境來說不啻是一大進步。薄霧濛濛的夜色裡，霍華沿著庭園外牆走了一圈，對宅邸的警備狀況還算滿意。「喂，有沒有看到，他的眼睛。」「真的在發亮欸，聽說他連靈魂都看得到，真想換一雙這樣的眼睛。」「得了吧，只是看得到又有什麼用？我比較好奇他是怎麼戰鬥的。」「打一場不就知道了，前提是你還有命回來報告。」得知雇主的兄長歸來，暗哨裡的獵人們竊竊私語著，都有些磨拳擦掌，躍躍欲試。新月升起，周遭的霧氣漸漸散去，霍華來到研究室附近，想著要不要去找尤里斯討論東西，身後一陣輕響，他立刻回頭，踢出的右腳命中了某個堅韌的物體，是對方的護腕。「晚安，貓頭鷹先生。」雷歐納從陰影裡走出，似笑非笑地卸去驅魔師的攻擊。「有什麼事？」霍華退開一段距離，重新站定，他對這個專門狩獵惡魔的賞金獵人有點印象，但一直到今天才真正接觸到對方。「是這樣的，聽說你是史坦格勒家最強的驅魔師，不曉得我是否有那個榮幸，能與你較量一下？」雷歐納將手橫在胸前，行了個禮，那眼神與其說是請求，不如說是挑釁，就像隻盯上上等獵物的黑鷹，在空中盤旋斟酌著撲擊的時機。霍華淡然地看著這個挑戰者，半晌，嘴角斜斜勾起。「也好。」他脫下外套，扔到一邊，灰綠色的眼睛在暗夜裡閃爍著冷銳的光輝。在尤里斯雇用的護衛中，就屬雷歐納的排名最前面，他倒想看看對方是憑著什麼成為頂尖獵人，又有什麼能耐能守護史坦格勒家。深夜，研究室裡燈火通明，尤里斯坐在一地碎紙跟紙團裡，對著手中的設計圖塗塗改改，寫沒幾筆又整個揉掉。拿了張新的圖紙，他歪著頭想了一會，又從地上的紙推裡挖出幾張殘破的稿件，將它們一張張排在身前，認真檢視。對他這副模樣見怪不怪，研究員們早就退了出去，留給他一個清靜的思考空間，而能讓Ｇ家家主如此焦頭爛額的，也只有他的兄長了。與霍華、莫菈、大衛等三人一起吃了頓還算溫馨的晚餐後，尤里斯心滿意足地拿起甜點，想著自己已經有哥哥跟妹妹了，再多一個弟弟好像也不錯。等莫菈與大衛離席，桌對面的霍華咳了一聲，既嚴肅又認真地開口。「尤里斯，替我做炸彈。」「喔？老哥你想要什麼炸彈？無論是銀製炸彈、聖水炸彈、化學炸彈還是高溫火焰炸彈都行，任君挑選！」聽見某個關鍵字，擅長軍火的尤里斯頓時兩眼放光，只差沒當場掏本型錄出來。「我要可以用靈魂遙控引爆的炸彈，能炸傷靈魂更好，最晚後天就要，做出來後記得把資料銷毀掉。」「…………」於是，今晚註定是個不眠夜，難得兄長這麼鄭重委託自己，賭上Ｇ家家主的名譽，說什麼也要把東西做出來！……雖然很想這麼說，但在碎紙渣裡滾了幾小時後，尤里斯只覺得頭頂冒煙，腦袋裡的資料比用了十年的硬碟還亂，看來不先停機休息不行了。悻悻地推開設計圖，他拿起馬克杯，走到窗邊，想吹個風放鬆一下，卻瞥見窗外的樹影間有什麼東西在。那東西掛在樹上，隨風晃動，形狀像是個人，還傳來奇怪的聲音。三更半夜看到這種景象實在有點毛骨悚然，尤里斯愣了愣，這才想到自己雇了一整團的惡魔獵人，照理說不會有惡靈或鬼怪出現在自家庭園才對。嗤笑一聲，他打開窗戶，發現自己所雇用的、最優秀的惡魔獵人正鼻青臉腫地倒吊在樹上，身上還被一條鞭子五花大綁，那結打得說有多漂亮就有多漂亮。「天殺的！雷歐納，你再去惹我哥，下次的獎金就改成屍袋算了！」砂金色的晨曦透窗而入，在廊間灑下一片溫暖的柔輝，走道末端的書房裡，霍華站在深色的書桌前，頎長的身軀動也不動，既沉穩又安靜地看著自己的父親。「經過了這麼多年，巴薩特總算是出現了。」艾伯特的聲音劃破寂靜，聽似漫不經心，卻又帶著一點強自壓抑的、神經質般的尖利。「你打算怎麼做？霍華。」「把他引出來，一次做個了結。」桌前的青年如此說道。「概念正確，但這樣的話誰都會說，你必須要有更詳細的計畫才行。」他的父親沉吟著，修長的手指輕敲著桌面，目光嚴肅而關切。「爸爸，您知道曙光森林嗎？」「當然，那裡是現存的三界貫通點之一，不過因為空間不大穩定，許多年前就已經是半封閉狀態，你問這個做什麼？」「我跟巴薩特談了條件，要在曙光森林做交易。」「談條件？跟巴薩特？」艾伯特皺起眉頭。「發生了什麼事？」霍華遲疑了一下，還是簡短地將黑澤收留自己，而後遭到巴薩特攻擊一事向父親說明。雖然他三言兩語就帶過去，艾伯特還是能想像當時的情況有多麼凶險，桑格的下落也總算是水落石出，天知道他被做成人偶後又殺害了多少人，這敗類簡直比惡魔還令人不齒。霍華的述說結束後，艾伯特沉著臉，不發一語，一方面是想起自己當年的遭遇，一方面則是思索曙光森林這個地點有什麼特殊意義。門外傳來急促的腳步聲，接著書房的門被砰地撞開。「艾伯特！」身上還穿著鐵灰色的睡袍，Ｅ家長老氣喘吁吁地站在門口，神情有些驚疑不定。「湯馬斯，你不好好躺著，像無頭蒼蠅一樣到處亂跑做什麼？」艾伯特瞪了過去，眉間的皺紋又加深了幾分。「呃，我只是……」湯馬斯扶著門，一時有些尷尬。稍早，他一覺醒來，忽然對昨天的事感到懷疑，自己真的又見到艾伯特了嗎？還是那只是個夢？因為實在沒什麼真實感，才會這樣急著找人。「真受不了，都不是小鬼了，你那毛躁的個性什麼時候才能改一改？」艾伯特重重嘆了口氣，這才注意到門邊的好友是站著的。「等等，你能走了？」「啊？」湯馬斯愣了愣，低頭看看自己的腳，也是一臉驚奇。「……好吧，那個惡魔雖然可恨，他的抗毒力倒是沒話說。」「是這樣嗎？」湯馬斯抓了抓頭，他對這方面的事完全不懂，反正能雙腳能恢復行動就好。「對了，霍華呢？我有事想跟他談一談。」「他人就在這裡，有什麼話可以一次說清楚。」艾伯特瞇起眼。「還是說，你希望我這個做父親的迴避一下？」「咳，是不用到那樣。」湯馬斯清了清嗓子，轉向旁邊的年輕驅魔師。「『不要輕易跟惡魔作交易，就算是口頭上的約定亦然。』原本我是想這麼說，但你已經做出了選擇，我也相信那是你再三思考後的決定，所以現在的問題是，你需要怎麼樣的事前準備？又有多少勝算？」對於前輩的提問，霍華很快就給了答案。「關於事前準備，需要的東西還在收集中，至於勝算，初步估計大約低於百分之四十。」「你應該說接近百分之四十才對。」湯馬斯搥了他一下。「這數字很微妙，介於直接放棄與放手一搏之間，我想你絕對是後者，就像當年艾伯特賭馬的時候……」「湯馬斯。」當事人的聲音響起，壓低的嗓音頗具威脅性。「好好，不提那個。」Ｅ家長老聳了聳肩，突然想到什麼，將手伸進自己的領口。一條看起來有些年代的十字型墜鍊出現在他的指間，霍華見了不明所以，艾伯特則是驚訝得幾乎站起。「喏，這東西你先拿著，我想這應該可以為你的百分之四十再加點零頭。」湯馬斯遞過墜鍊，重重拍了拍驅魔師的肩膀。「用完記得還我啊，不然你叔叔我就得流浪街頭了。」「湯馬斯，你……」「我怎麼了？只是借他一下而已，幹麻大驚小怪的。」湯馬斯聳了聳肩，笑得灑脫。艾伯特直直地看著他，一度想說什麼，最後又作罷。那個墜鍊是好友從不離身的家傳物品，上面有三個聖靈的祝福，具有相當強大的守護力。正是因為有這個東西在，這位Ｅ家驅魔師才能多次死裡逃生，甚至還對一些惡魔的毒咒免疫。雖然想叫霍華不要收，但真說了湯馬斯一定會生氣，然後又頂著那個臭硬脾氣跟自己耗上，久別重逢，自己昨天就已經被折騰得夠嗆，今天實在不想再複習一次了。霍華凝視著手中的十字墜鍊，為掌心傳來的灼熱與刺痛感感到訝異，看來這東西帶有渾厚的神聖力，就連這個輕微惡魔化的身體也會產生反應。「謝謝。」他收起墜鍊，與父親及Ｅ家長老又談了一會，才離開了書房。「艾伯特，這小子真的是你兒子嗎？」房門關上後，湯馬斯忽然冒出這麼一句。「你這話是什麼意思？」「看你跟他講話的樣子，簡直像長官向下屬交代事情一樣，就不能再有感情一點，說些像『爸爸很擔心你』、『一定要平安回來』之類的話嗎？」「得了吧，說了又有什麼好處？身為父親就應該保持冷靜，而不是歇斯底里的擾亂他的情緒，況且這種事也輪不到你這個既沒結婚、又沒小孩的傢伙來教訓我。」「唔。」「另外，你沒發現自己還穿著睡衣嗎？快點去換衣服，要是因為這樣感冒就太蠢了。」「我剛剛急著找你，倒是沒注意到。」湯馬斯撓了撓頭。「找我幹麻？我昨天就說過了，關於那件事無可奉告。」「嘖，真是個固執的傢伙。」「固執的人是你。」「明明是你。」「是你才對。」「算了，艾伯特，聽我說，其實我一直……一直……哈啾！」 -- ※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 180.177.122.191 (臺灣) ※ 文章網址: https://www.ptt.cc/bbs/BB-Love/M.1650902831.A.CBB.html

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ping1329

04/26 00:22, 2年前 , 1^F

04/26 00:22, 1^F

以下開放自由填空（欸）

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arnus

04/26 00:35, 2年前 , 2^F

04/26 00:35, 2^F

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tess605605

04/26 01:15, 2年前 , 3^F