[自創] 傀儡師 (42)
「靈魂完整，安置完全，匹配率百分之百，代謝、臟器運作正常，腦部無損傷……」
法瑞斯特將一疊疊報告扔在桌上。
「我找不出他恐懼的原因。」
傀儡師賽托弗恩戴起單邊眼鏡。他的眼睛曾因藥劑灼瞎，但他仍然能視物──曾屬於另一
個個體的眼球滴溜溜地轉，快速瀏覽過一張張密密麻麻的紀錄。
然後他放下報告，看向自己的學徒。
「我準備將我對傀儡的控制權移轉給你。」他說。
法瑞斯特面無表情看著他。
「是的，別懷疑，這不是陷阱或試探……你已經擁有足夠的能力。」傀儡師將身子向前傾
，直視他學徒的眼睛，「你看，我熱愛我的孩子們。我成為傀儡師，登峰造極，強大無匹
，坐擁數百傀儡以及這固若金湯的堡壘，也終於找到了合適的繼承人，並將他引領到與我
相當的高度。我已經達成了我的使命，是時候休息了。」
他仔細端詳面前的學徒。冰冷、麻木，不動聲色，跟他一樣，是他想要的樣子。
「當然，我承認──一開始我不是這麼想的。」
傀儡師裝模作樣地嘆了口氣。
「按照我原先的計畫，我將對外放出消息，讓你過去的同伴襲擊你，就像我一貫的『畢業
考試』。」他說：「但我已經不想再尋找另一個繼承者了。」
法瑞斯特仍然木著一張臉，安靜地瞪著他。賽托弗恩對他扯了扯嘴角，那抹笑稍縱即逝，
很快隱沒在僵硬而枯槁的皮膚皺摺上。
「真有趣。」他喃喃自語：「我以為我會繼續作為傀儡師，直到成為巫妖，成為黑暗之神
在人界的使者。但現在，我發現，已經沒有任何東西能引起我的興趣了。永生於我，只是
無盡的空虛。」
「榮耀離我遠去，我當沉眠於黑暗……而你，法瑞斯特，我的孩子。」他抬起頭，看向自
己的學徒，「告訴我，你準備好繼承我的名號了嗎？」
法瑞斯特緩緩向前，雙手搭在桌上；他身上沒有任何防禦，但眼裡暗濤洶湧，陰影籠罩住
另一邊的老人。
「告訴我，」他一字一句地說，「他為何恐懼。」
危險的氣氛一觸即發。
傀儡師在臉上固定了一個笑容，蒼老的臉邪惡地扭曲著。
「你要問的，不是為何恐懼，而是如何讓他不恐懼。改造他，操控他，如此你的問題將不
再是個問題。」他說：「記住，情緒是我們的工具，因其自亂陣腳只會因小失大。」
他伸出食指，點了點自己的腦袋。
「調整這裡。你得為了他著想，對不對？」
法瑞斯特決定為他打造一個鎖。
儘管他有更多更好的方法修復他，控制他的情緒，但他是不會這樣做的。
亞肯特不是他的傀儡。
他以一部分靈魂作為抵押，將那人的恐懼細細封印起來，從今往後，他不再為此而苦，不
會也不需要害怕任何事，他會保護好他，不讓他受一絲一毫的傷害。
再次睜開眼睛時，他的好友終於冷靜了下來。他不再發抖，也不再尖叫，只死死盯著他；
那雙藍眼睛裡的飽含的恐懼，也終於盡數褪盡。
──取而代之的，是憎恨。
「你對我做了什麼？」
彷彿變了個人，他用陌生的眼神瞪他， 拒絕聆聽他的任何解釋。
「惡魔！」他一再地重複同樣的話語：「你把他怎麼了？」
他拒絕進食，法瑞斯特只得像照顧傀儡那樣注射營養液。不願意復健，法瑞斯特就施咒催
眠，驅使他活動萎縮的肌肉。一拿到任何東西就往他身上招呼，法瑞斯特只能限制他的活
動範圍。甩他耳光戳他眼睛踢他的下腹，法瑞斯特無奈地往身上施加軟化的物理防禦術，
讓他不至於因為反彈的力量而受傷。
但他受不了他的眼神。
他無法造成肉體的傷害，但那可怕的眼神一刀刀割進胸口，將他的心臟切成血淋淋的碎片
。
法瑞斯特痛苦萬分。他一再想起記憶裡那雙溫柔而盈滿笑意的藍眼睛──為什麼呢？靈魂
跟身體都是他，也保存得十分完美，怎麼融合起來卻像是另一個陌生人？
「他恨我。」法瑞斯特說。
此刻，偌大的大廳裡站著一個女人。棕頭髮、黑眼珠，穿著織繡精美的牧師袍。仔細查看
會發現胸前的聖印圖騰隨著呼吸微微起伏，但女人的眼裡沒有一絲光彩，只空洞地望著前
方。
她的面前，是個衰老的男子。頭髮斑白，佝僂著背脊，黑袍下乾枯的手虛虛握著法杖，此
刻正一下下地撫摸杖尖的巫妖頭骨。
「那麼就讓他不能恨你。」他慢悠悠地說：「我已經把所有方法都教給你了。」
「不……你不明白，他恨的不是我。」法瑞斯特痛苦地掩住臉，「他把我認成了你，他叫
我『傀儡師』。」
老人驀地轉過身，前一刻死氣沈沈的雙眼發出光芒。
「這不是很好嗎？」他咯咯笑起來：「他可真有眼光！」
「不！」法瑞斯特猛地抬起頭：「你得幫我說服他，他聽不進我說的話。告訴他這不是我
的錯，都是你……都是你……」
「是你，你 ，法瑞斯特。」傀儡師糾正道：「你做了選擇，你殺了人，改造了他，現在
你只要繼續修改，他就會變成你要的樣子。」
「你知道這不是我要的！」法瑞斯特失控地大喊：「這有什麼意義？改造他……然後殺了
他，就像你對你妻子做的那樣？」
「人是會變的，我的孩子。」賽托弗恩柔聲說：「而傀儡永垂不朽。」
「不。是因為你把她變得不是她，所以你再也不愛她了。所以你才下得了手，把她弄成現
在這個樣子！你失敗了，傀儡師，你拿你的摯愛做實驗，所以你失去了她，永遠的！」
傀儡師的手指動了動。他的嘴唇蠕動，似在念咒，法瑞斯特反射性地進入防禦狀態，過了
一會才聽清他僅僅只是說了一句話。
「你從以前就很喜歡那個人類。」
「……什麼？」
「你老往他房間跑，不是嗎？」傀儡師嘿嘿笑起來，「和你比起來，他就正常多了──他
沒那麼喜愛你，你一直都知道。」
法瑞斯特緊盯著他，不祥的預感自心底升起。離開吧，有個聲音在他腦子裡說，傀儡師不
想幫你，為何浪費時間聽他廢話？
離開這裡，去看亞肯特，一定還有其他辦法……
但法瑞斯特還是沒動。他只是握緊了法杖，像傀儡師那樣摸了摸尖端的顱骨。
「為了利用他對你的影響力，勢必得讓你們一起入學，這也是為什麼諾德拉會把你們送去
海瑞金學院。」賽托弗恩說。
法瑞斯特的神色茫然了一瞬。
諾德拉‧萊恩。
一個幾乎被他遺忘的名字。在他無助時發現他，那張欣喜而貪婪的臉孔，盯著他的目光
冷酷而毫無感情。
他絮絮滔滔對著空氣低語，彷彿除了他們之外還有另一個人在場。
「──主人。」他說。
法瑞斯特的瞳孔縮了縮。
「諾德拉‧萊恩，我的臥底傀儡。他替我尋找合適的學徒，然後他發現了你……」賽托弗
恩瞇著眼看他，「他看見你的潛能，可惜，你對於別人的痛苦過於敏感，傀儡師的繼承者
可不能為了螻蟻的生死大哭大叫 但若經過適當培養，這同時也是一個可以利用的點。」
「因此，我下達了指令……」
「當然，我並沒有對你抱持特別期待。我還有許多工作以及學徒要顧，而你的變數太大，
實在不是個好投資 但兩個孩子的學費我還出得起，權當試個運氣—─沒想到成果驚人。」
「我很高興，你對那人類的重視並沒改變，甚至加深到超乎我預料的程度。這簡直是黑暗
之神的指引，一切都太恰好了。」
「你對他的執著、你與他之間的矛盾、長期壓力在你靈魂刻下的裂痕、因為軟弱而生的心
靈空隙、極度痛苦下導致的束縛崩壞……在這瘋狂的絕望之中，給予你一絲希望—─然後
，一旦你踩空了一步，你就會持續墮落下去。」
黑霧不知何時已經包圍了整個房間，纏繞上傀儡師的脖子以及四肢。
賽托弗恩轉過頭，看著自己的學徒。
「從你殺了你的同伴的那刻，我知道，我得到你了。」他詭譎地笑著，「你已經回不去了
，傀儡師法瑞斯特。」
他丟下法杖、高舉雙手，任由那黑霧包圍住脆弱的肉身，張狂地大笑起來。
「讓我告訴你他為何會害怕你、恨你，因為你就是如此讓人恐懼及憎恨！你是邪惡的化身
，你散播痛苦、作惡無數，你的靈魂是無盡的污濁！」
「你再也不能擁有他──除了改造與控制，你別無選擇！」
──砰！
巨大而沉悶的聲響落下。那瞬間，黑霧吞沒了所有光亮。像熄滅了燭火，那黑暗顯得徹底
而安靜，同時理所當然得如同每個沉眠的夜。
然後，又過了一會，黑夜終於退去。水晶折射出的璀璨燈光迎來了地上一具不知生死的軀
體。
法瑞斯特盯著他。失去了力量武裝，傀儡師只是個平凡的老人。
一縷灰煙逃離般衝出體外，法瑞斯特持杖一指，煙霧掙動著，又被擠入那具衰老的軀體之
中。
「去哪裡呢？」傀儡師冷酷地說：「不，你不能死。你得終生供我驅策，亡靈法師賽托弗恩
。」
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