[衍生] [神學校] 復活節.中
個把月來真的太忙沒空補完
念在明年會出FD,還是貼一貼宣傳神原作
(刪除線)順便證明我也能寫出不扭曲不病態和諧溫暖的小短篇(刪除線)
原本想帶出人物成長的感覺,可惜似乎長到微妙的地方去了……
隔天一大早,Neil見客房的房門虛掩,輕叩沒反應,推門才發現Michael不在裡頭。
於是他離開尚未被朝陽溫熱猶帶濕氣的居所,屋前屋後轉了一圈。晨光熹微,植在苗圃裡
的鬱金香與喇叭水仙全偏著頭擠往向陽側,Neil略顯倉促的舉止驚起一串振翅的拍擊。
除此之外,理應生機勃勃的四月靜得不可思議。
Neil停下來張望了一會兒,隨即穿越高過人衛兵似的灌木叢夾道。終於,在短牆通往市街
的木柵欄縫邊捕捉到Michael的背影。
Michael蹲在地上面對著Austen家的獨生女Elizabeth,小女孩揪著裙擺流著淚,灰色的頭
髮在草帽的掩映下又灰了一層。
此情此景讓Neil聯想起聖徒傳道的宗教畫;亦或是一個家的雛型。宗教畫也好家也好,
都反複勾起Neil的不安。幸而不安的陰霾很快就被神職人員的使命感驅散,他隨即蹲到
Michael身邊向Elizabeth搭話。
「Lizzy小美女,明天早上要不要來教堂看戲啊?那個常被爸爸打屁股的John會扛這-麼
大的十字架上台喔。」
Neil展開雙臂比出一個誇張的尺寸。他暗想Lizzy超齡的早熟,與其給她糖果,倒不如轉
移她的注意力來得好些。
只可惜Lizzy不見反應,她依舊扯著連身裙灰著臉。缺乏色彩的表情與凝固的姿勢,真與
石雕像沒兩樣。
Neil還在揣想下一個話題,突然,一陣腳步聲沉沉逼近。
「小姐-你可害我找死囉!」
腳步聲的來源-一位豐腴的胖太太-氣喘噓噓地匆匆向Neil點了點頭,旋即牽起小女孩的
手,頭也不回地離開了。
「抱歉,本來只是想在附近逛逛……這種時間在這裡哭實在……」
當Michael注意到女孩時,她正靠著Neil家的短牆死盯著地面動也不動。女孩身上的深色水
手服沒有半點花紋,方領上的三條白色滾邊顯得格外突出。
但那衣上唯一的點綴乍看來竟像圍籠,女孩滿是淚痕的臉蛋宛若受困其中。
Michael不可能對這樣的孩子視而不見,更何況女孩的年紀還與他早夭的妹妹相仿。
兩人往Neil家的方向走,Michael的神態不復昨夜的曖昧,Neil也就順勢說起Lizzy的事來
。
「一個月前她媽媽過那邊去了。」Neil指指天空。
「難產。Austen太太可是好人,美人,她死了大家都難過,Lizzy就更不用說了。以前的
週末,Austen太太常帶她坐馬車趕第一班火車到大城市做義賣……最近每到週末Lizzy
似乎常這樣,一大清早溜出門失魂落魄地到處晃,惹得管家滿鎮找,怪可憐的。」
太陽漸漸高升,園子裡的植物全像被鍍了層金粉;然而光明的喜悅卻沒有曬進他們心坎。
深知喪親之慟的兩人一時無語,只是走著走著。
Neil跨上房子的門階後,緊隨在後的Michael才終於開了口。
「Neil,我準備去T市的K教堂服務。」
「是嗎……」K教堂位處城郊,離貧民區不遠,是出了名的麻煩教區。
由於Michael告知而非徵詢的語氣,對此,Neil沒有再多說什麼。
Ψ Ψ Ψ
Michael再次走進Neil的工作地點時已屆黃昏。
午後他在鎮上四處走動,沒能看到孩子們為隔天復活節話劇所做的彩排。不知是否因為彩
排的孩子們剛走,平日莊嚴肅穆的教堂洋溢著節慶的氣息,讓Michael也跟著愉快起來。
禮拜堂的規模不大,沒有做為指標的高塔;沒有富麗的吊燈;沒有數不盡的尖拱窗;當然
更沒有空間容納管風琴。地面敷著土紅色地磚,兩排座椅,聖台上置十字架、燭台與必要
的禮器。餘暉從彩繪玻璃透進來,照在穿白聖衣佩藍聖帶的Neil後背,像件霞色的披肩。
Neil正與同樣背對夕陽的Simon交談,他們討論著原定要幫忙彌撒的鎮民因病無法到場,
該找誰替代才好。走近兩人的Michael聽到了談話內容便毫不猶豫地自薦。
於是不久後,在雀躍的Simon與心情複雜的Neil之間,又加進一位穿白聖衣佩藍聖帶的年
輕神父。
Ψ Ψ Ψ
女士們身穿素面連身裙,男士們則個個西裝筆挺,復活節的守夜禮拜即將展開。
身為小鎮中最被倚重的教堂負責人,Neil主持過數不清的禮典-從洗禮、婚禮、葬禮到每
週日的禮拜,但他從未像今天一樣焦慮過。
人群並非Neil焦慮的理由,他的焦慮來自於臨時加入的神父-這個不斷咬齧他靈魂經年
的幻影,此刻正站在他身邊,手執提爐直視著他。
守夜禮拜必須奉香燃燭,表面上Neil行禮如儀,心底卻無法自抑地想起召喚惡魔的黑彌
撒場景。那次,Michael差點在過程中昏厥,他曾懷疑是路西法放迷魂香下暗示引發的災
難。
憶及這段過往,Neil感受到輕微的暈眩,他不禁猜想莫非是薰香或聖週四聖油的氣味所
致?
不,果然還是Michael的視線吧,對,他的眼眸。Michael的眼眸與髮同色,同屬於天使與
阿波羅的金色,誰能不眩於這般鮮烈的顏色呢?
一如銀河系的行星全繞著太陽公轉,Neil同樣受到Michael眼底的小太陽牽引,意識忍不
住跟著旋轉。茫亂的意識之病蔓延到肉體上,無怪乎他暈眩。
Neil慶幸自己早將彌撒的步驟記到熟爛,讓他即使分心也不至出錯。更慶幸Michael即將
在後天早晨離去,他實在不知道自己能繼續佯裝多久,還能再忍多久。
「真不愧是全鎮最受矚目的單身漢,今天到場的太太小姐可真多耶。」
時過午夜,不久前來參加守夜的信眾紛紛擎著燭光離去,現在連來幫忙的鎮民都不在了,
教堂只剩下Neil、Michael、Simon收拾善後,終於卸下重任的Simon用鬆一口氣的口吻發
表感言。
「小鬼,身為未來的神職人員,你應該說今天的滿座源自於神的祝福、大家的虔誠和我的
專業。好好學著點!」
儘管在儀式中分神讓Neil對自己的自誇有些心虛,他依舊若無其事地回擊。沒錯,說謊要
從容,Lowell家的家訓如是說。
「從準神職人員的角度來看,Michael神父明明比較專業,也比大叔更有迷倒女人的本錢
。」
「感謝你的抬愛,」Michael用促狹的口吻加入話題,「只不過神父是不能結婚的,太可
惜了。」
不必對這小鬼認真,Neil邊收白蠟燭邊對Michael說,然後換了個話題問Simon。
「今晚的Austen先生怎麼樣?」
Austen這個姓讓Michael頗覺耳熟。
Simon收起開玩笑的表情,嘆了口氣應道:「百年不變的黑背心條紋襯衫,只能說一如既
往,臉上像寫著我打出生就長這麼嚴厲……我想剛失去媽媽的Lizzy需要一位更容易親近
的爸爸。」
Simon的話證實了Michael的推測,Austen先生果然是早上那女孩的父親,他帶著理解的眼
神看向Neil。
Neil沉吟片刻,接著對Michael說:「明天一早我和Simon得來教堂準備活動,幫我個小忙
,清晨到院子的西北角採一小株鈴蘭,姆指長度就夠。」
「麻煩你了。」Neil單單闔起左眼皮,露出招牌的爽朗笑容。
Ψ Ψ Ψ
Michael撥開擋在眼睛上的金髮,專注地望著充當臨時劇場的講台。
他今天穿了件淺色吊帶褲好配合兒童話劇的溫馨場景-開場前他還抓緊空檔把鈴蘭偷偷
遞給Neil。
整場戲有忘詞的女孩,也有搞錯出場序的男孩。這種由兒童按大人指示硬撐出來的固定劇
碼,相信會被多數藝評家評為不值一哂。
但至少對Michael來說,看兒童演耶穌復活是有趣的。尤其看到扮耶穌的男孩扛著十字架的
肅穆表情,使他格外懷念起已焚燬的老家和父親的臉。
復活劇結束在孩子們的鞠躬與其親人的熱烈掌聲中。Michael注意到Elizabeth也坐在台下
,沒戴帽,髮箍上停了隻紗做的白蝴蝶,她的右手邊是昨天那位女管家。這時幾位鎮民開
始發送彩蛋及餅乾,所有的孩子歡呼著一擁而上。管家低下頭對Elizabeth交待幾句便跟
著走向前。
可等管家離得夠遠,Elizabeth隨即離座從側門溜掉,好像再也無法忍耐似的。
Michael追了出去,他馬上發現Elizabeth站在榆樹下用手背擦眼淚。聽到背後傳來腳步聲
,Michael回過頭才知道Neil和女管家也趕來了。
Elizabeth瞪向管家,抽抽噎噎地用微弱但憤怒的聲音重複著:我不想來的,不想來的。
Neil舉手示意管家稍安勿躁,隨即走到Elizabeth身旁蹲下。
「是爸爸要你來的?如果你不想來不必勉強。」
簡潔有力的開場白。
Elizabeth停止哭泣,以為牧師叔叔生氣的她轉向Neil,對上的卻是平靜的藍眼睛,波瀾
不驚。
藍眼睛的深邃似乎能容萬事-母親離開後,她第一次碰到願意傾聽她的大人-所以
Elizabeth以委曲的童聲哽咽道:「耶穌能復活,那媽媽呢?媽媽為什麼不行?我要媽媽
!」她吸了吸鼻子,接著嚷嚷起來,「你們都騙人!騙人!根本就沒有神!」
Michael聞言一愣,女管家也作勢要發作;然而,維持蹲姿的Neil僅以平靜的語氣說下去
。
「如果做禮拜只會讓你不開心,那我會想辦法和你爸爸溝通,說服他不要逼你來……我會
建議你爸爸允許你做會讓你好過點的事,不來教堂也沒關係。」Neil伸手撫摸Elizabeth
的頭,「只是別哭著當處晃,淚眼模糊會害你跌倒受傷的。啊,如果是禮拜之外的時間,
也歡迎小美女來找我喔。」
Elizabeth沒有回話,她定定地看著Neil。
之後的發展正如Michael所料,Neil果然施展魔術「變出」那株小鈴蘭。
「對了,這花送給Lizzy,它叫鈴蘭,又叫聖母的眼淚。耶穌被壞人害死以後,瑪莉亞阿
姨也像你一樣難過,傳說她的眼淚就變成鈴蘭……小美女,如果在天堂的媽媽知道你這
麼傷心,她也會哭個不停喔。」
Neil把Elizabeth單邊的頭髮順到耳後再別上花梗。
「如果不管做什麼都想哭,就讓這花替你哭吧」Neil凝視髮腳垂著花的Elizabeth輕聲道
。
Ψ Ψ Ψ
傍晚,熱情的鎮民邀請Neil與Michael到家裡用餐,主人端出烤羔羊腿與Neil聊起小城
瑣事,同桌的Michael像個聽眾,很少插嘴。
而後兩人踏著夜色回家。
途中下起毛毛雨,Neil撐開傘,隨著雨勢變大,挨著Neil肩膀的Michael打破沉默感嘆了
起來。
「花言巧語的男人,要送女孩的花要我準備,還真會想啊你……」
躲在傘下的英俊牧師只是笑。
「怕人家觸景傷情說什麼別來教堂就算了,瑪莉亞阿姨又是誰啊?」
「不覺得瑪莉亞阿姨比聖母有親切感嗎?相信我的做法能給穿吊帶褲的年輕神父不少啟
發。」
Michael忽然停住前行的步伐,Neil跟著止步,他用單手企圖用單手掏煙卻被制止,
Michael按住他的雙肩直視他問道:「穿吊帶褲的神父明天就要走囉,你沒什麼話要說嗎
?」
「如你所見,我的日子是平淡了點,但能當鎮民心靈導師其實還不壞,所以不必太掛念我
。神父先生現在也不錯吧?準備去充滿挑戰的K教堂傳道……除了祝福我最重要的友人
外我沒特別想說的。」
Neil特別強調友人兩字,同時擦亮火柴把煙點燃。
「真是這樣嗎Neil。」Michael繼續追問,「那為什麼不結婚?有喜歡的人幹嘛不求婚?
」
「幾年不見嘴變厲害了呢Michael。可惜理由是秘-密,每個人多少有幾個的,就饒了我
吧。」
是啊,是秘密,我不會再犯了。三天來煎熬Neil的問號終於產生結論-他決心讓Michael斷
念離去。很好!自然點!讓整件事到此為止吧!
隨著Neil的手勢,火紅的煙頭劃破水溶溶墨黑的夜留下軌跡。
然而事情的發展完全出乎預料。回到Neil家不久,兩人互道晚安各自回房。Neil緊抱厚墩
墩的枕頭希望能快點入眠,睡吧,他喃喃地催眠自己,翻來覆去十來分後這招方奏效。
只不過,剛進入夢鄉的Neil很快又醒了過來-矇矓間彷彿有人在房裡。
他馬上清醒過來,然後發現正確來說不是在他房裡,而是在他身上。
錯愕的Neil連忙扭開床頭燈,這才確定原本該躺在客房裡的人現在正跨坐在他身上,穿著
吊帶褲。
不,正確來說,是只穿著吊帶褲。
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